Chapter 02 – Love or Dead

 

 

Mengapa aku bertindak seperti yang kulakukan ini?

 

Untuk menjelaskan itu, aku perlu menceritakan tentang Love or Dead–juga sering disebut LoD–dan sedikit tentang diriku.

 

Love or Dead adalah gal game.

 

Cerita berpusat pada Sano Yuto, sang protagonis, saat dia membangun hubungan dengan empat heroin, termasuk Saionji Satsuki, dan akhirnya berakhir dengan salah satu dari mereka.

Ini adalah pengaturan yang cukup standar untuk sebuah gal game.

 

Yang membedakan LoD awalnya adalah karya seni yang indah, dibuat oleh seorang ilustrator terkenal.

Game ini mendapatkan popularitas yang cukup saat dirilis, menarik perhatian karena visualnya.

 

Tapi itu tidak bertahan lama.

 

Segera setelah dirilis, game ini dicap sebagai “game sampah”.

 

Alasannya?

Alur ceritanya sangat kejam.

 

Dalam LoD, setiap heroin yang tidak berakhir dengan Yuto ditakdirkan untuk mati.

Akhir tragis mereka bervariasi–beberapa mengakhiri hidup mereka sendiri karena patah hati, yang lain jatuh ke dalam keputusasaan dan menjual tubuh mereka, sementara yang lainnya mengalami serangan atau kecelakaan fatal.

 

Itu sangat kacau.

 

Namun, para heroin sangat imut, dan perjuangan emosional mereka ditulis dengan sangat baik.

Tingkat detail ini menarik bagi audiens yang khusus, termasuk diriku sendiri.

Cerita yang dramatis dan penuh ketegangan memiliki daya tarik yang aneh.

 

Tentu saja, aku memainkan setiap rute heroin.

 

Dan setiap kali, aku menangis hingga tertidur.

Bukan momen yang membanggakan dalam hidupku sebelumnya.

 

Tapi cukup tentang LoD.

Mari kita bicara tentang diriku.

 

Dalam kehidupanku sebelumnya, aku adalah seorang hikikomori.

Akan lebih keren jika aku bisa mengatakan kalau aku meninggal dengan kematian yang tragis dan heroik, tapi kenyataannya tidak begitu.

Aku gagal dalam ujian masuk universitas, tahun demi tahun, dan dengan setiap kegagalan, sebagian dari diriku hancur.

Akhirnya, aku menyerah sepenuhnya, hidup dari orang tuaku sambil tenggelam dalam rasa bersalah dan malu karena menjadi beban.

 

Pada akhirnya, aku tidak tahan lagi.

Terlalu tertekan oleh keputusasaan, aku mengakhiri hidupku dengan overdosis pil tidur.

 

Saat aku bangun, aku menemukan diriku terlahir kembali sebagai Iriya Satoshi, diberi kesempatan kedua dalam hidup.

 

Bertekad untuk tidak mengulangi kesalahan masa laluku, aku bertekad untuk tidak pernah menjadi beban bagi siapa pun lagi.

Sejak saat aku dilahirkan, aku bekerja keras, mendorong diriku tanpa henti.

Di suatu titik, aku bahkan mendapatkan gelar sebagai “jenius”.

 

Tentu saja, aku curang sedikit.

Dunia ini mencerminkan dunia sebelumnya dalam hampir segala hal–nama, peristiwa, tren, dan bahkan ekonomi semuanya sangat mirip.

Dipersenjatai dengan pengetahuan itu, aku terjun ke saham dan perdagangan valuta asing sejak masih di SD.

Pada saat aku lulus SMP, aku telah mengumpulkan puluhan juta yen.

 

Namun, kesuksesanku hanya membawa ketidaknyamanan bagi keluargaku.

Orang tuaku, orang-orang biasa yang menjalani kehidupan biasa, tidak bisa memahami bagaimana seorang anak jenius sepertiku bisa berasal dari garis keturunan mereka.

Kecurigaan mereka akhirnya membuat mereka menuntut tes DNA.

 

Saat itu terjadi, aku memutuskan untuk pergi.

Begitu aku mulai SMA, aku pindah dan mulai hidup sendiri.

 

Tampaknya, sama seperti dalam kehidupanku sebelumnya, keberadaanku hanya menyebabkan ketidakselarasan dalam keluargaku.

 

Titik balik yang sebenarnya datang ketika aku masuk SMA.

Aku memilih sekolah yang biasa-biasa saja–keputusan yang aneh, mengingat prestasi akademisku.

Jujur, melihat ke belakang, aku masih tak tau mengapa aku memilih tempat itu.

Mungkin itu takdir.

 

Pertanyaan itu terjawab ketika aku melihat Sano Yuto, seorang anak seusia yang masuk ke sekolah menengah yang sama, bersama dengan Saionji Satsuki dan heroin lainnya.

Saat itulah aku menyadari–aku, Iriya Satoshi, hanyalah karakter figuran dalam dunia Love or Dead.

 

Jujur, aku terkejut aku bahkan ingat karakter figuran yang begitu biasa ini.

Tapi dengan kesadaran itu, semuanya menjadi masuk akal–alasan aku memilih sekolah yang tampaknya acak ini menjadi jelas.

 

Jika itu kasusnya, aku berpikir, mengapa tidak menikmati dunia LoD?

Rencanaku sederhana, duduk dan menyaksikan komedi romantis Yuto dan heroin dari kursi terdekat.

 

Tapi kenyataan tidak sebaik itu.

 

Sano Yuto yang berdiri di depanku benar-benar baji**an.

 

Dia adalah seorang pria yang tak tau malu, tidak tegas, dan benar-benar tidak berguna pada momen-momen kritis.

Lebih buruk lagi, dia terus-menerus menyalahkan orang lain.

Dia bahkan membawa dirinya dengan rasa bangga yang terlalu tinggi, seolah-olah dunia berutang padanya sesuatu.

 

Jujur, aku tidak bisa memahami mengapa para heroin jatuh cinta pada seseorang seperti dia.

 

Karena itu, tidak mungkin dia bisa meningkatkan tingkat afeksi para heroin.

Bahkan tidak mendekati.

 

Aku memutuskan saat itu juga untuk menganggapnya sebagai protagonis yang buruk, mengabaikan kemungkinan dia berhasil mengarungi bendera romansa.

Aku berpikir untuk menjauhi drama.

Tapi kemudian, sebuah kesadaran yang mengerikan menghantamku.

 

Para heroin mati jika mereka tidak berakhir dengan protagonis.

 

Dan yang terburuk?

Entah bagaimana, aku, karakter figuran, terjebak dalam dampaknya dan mati juga.

 

Tidak heran aku ingat Iriya Satoshi, karakter figuran.

Dia mati dalam setiap akhir yang buruk.

Bahkan, ada CG kematiannya dalam salah satu rute–adegan yang kejam dan menghancurkan hati.

Aku samar-samar mengingat namanya disebut di sana, yang mungkin adalah alasan mengapa itu tetap dalam ingatanku selama ini.

 

Jika semuanya berlanjut seperti ini, aku akan mati.

 

Panik mulai muncul saat aku menyadari satu-satunya kesempatan untuk bertahan hidup adalah memastikan Sano Yuto mencapai satu akhir bahagia dalam Love or Dead di mana tidak ada yang mati–akhir harem.

 

Jadi, aku segera bertindak, bekerja di belakang layar untuk membantu protagonis dan para heroin membangun hubungan mereka.

Aku bekerja tanpa lelah, menarik tali di mana pun aku bisa.

Aku bahkan menghabiskan jumlah uang yang tidak masuk akal, meyakinkan diriku sendiri bahwa semua itu sepadan jika artinya aku tetap hidup.

 

Tapi protagonis yang tidak berguna itu terus membuat pilihan terburuk pada saat-saat kritis.

 

Meskipun usahaku, dia hanya berhasil meningkatkan tingkat afeksi para heroin dengan cara yang canggung.

Dia tergagap melalui setiap interaksi, dan pada akhirnya, tidak ada yang diselamatkan.

Semuanya berakhir dalam hasil terburuk: akhir kehancuran.

 

Setelah cerita berbelok ke jalur kehancuran, tidak ada lagi yang bisa kulakukan.

Aku mempertimbangkan untuk melarikan diri berkali-kali, tapi tidak peduli ke mana aku pergi, aku tidak bisa melarikan diri dari narasi dunia ini.

 

Jika itu kasusnya, aku berpikir, aku akan menulis ulang naskahnya sendiri.

Aku mulai campur tangan secara langsung, mencoba mengambil kendali atas situasi.

Tapi setiap kali aku melakukannya, kekuatan tak terlihat dari dunia ini meniadakan tindakanku, menghapusnya seolah-olah tidak pernah terjadi.

 

Dalam kehidupanku sebelumnya, aku membaca banyak web novel di mana karakter sampingan melampaui protagonis dan menulis ulang ceritanya.

Tapi ini bukan novel.

Dalam kenyataannya, karakter figuran sepertiku tidak pernah bisa memiliki hak istimewa seperti itu.

 

Seorang karakter figuran memiliki peran mereka di dunia, dan mereka terikat oleh peran tersebut.

Tidak ada cara untuk keluar dari batasan itu.

 

Dunia ini sepenuhnya berputar di sekitar Sano Yuto.

Tidak mungkin untuk mengubah itu.

Sebagai karakter figuran, aku ditakdirkan untuk mati saat akhir yang buruk terkunci.

 

Aku sangat takut mati.

Aku berjuang mati-matian untuk menghindarinya, mencari jalan keluar hingga akhir.

Tetapi begitu cerita memasuki rute akhir kehancuran, aliran peristiwa tidak dapat dihentikan.

 

Setiap hari, aku menemukan diriku mengulang adegan kematianku dalam pikiranku.

Berulang kali, itu menghantuiku seperti kutukan yang tak bisa digoyahkan.

Sebelum aku menyadarinya, ketakutanku akan kematian telah berubah menjadi sesuatu yang lebih gelap–kebencian yang intens terhadap dunia Love or Dead itu sendiri.

 

Mengapa aku harus mati?

 

Aku mengutuk pencipta asli LoD, menyalahkan mereka untuk semuanya.

Semakin aku memikirkannya, semakin besar frustrasiku.

Awalnya, ketakutanku akan kematian dan kebencianku terhadap dunia yang terpelintir ini seimbang.

Tetapi seiring berjalannya waktu, skala itu miring, dan kebencian mulai mengalahkan ketakutan.

 

Akhirnya, aku menerima kenyataan tentang kematianku yang tak terelakkan.

Tetapi alih-alih menyerah pada keputusasaan, pikiranku beralih ke balas dendam.

Jika aku tidak bisa melarikan diri dari takdir ini, maka aku ingin entah bagaimana membalas dendam pada pencipta LoD.

 

Namun, tak peduli seberapa keras aku memikirkannya, aku tidak bisa memikirkan cara untuk mewujudkannya.

Aku bahkan tidak ingat nama pencipta itu, dan mereka tidak termasuk dalam dunia ini sejak awal.

 

Meski begitu, aku tidak bisa melepaskan ide itu.

Aku terus mencari cara untuk membalas, tak peduli seberapa kecil kemungkinannya.

Saat itulah aku ingat sesuatu yang aneh tentang akhir kehancuran: tidak ada CG yang menunjukkan kematian semua heroin.

 

Sebaliknya, game hanya menampilkan gambar heroin sebelum ditabrak oleh mobil.

Layar kemudian beralih ke hitam, diikuti oleh satu CG–gambar Iriya Satoshi, tergeletak tak bernyawa di tanah dalam genangan darah.

 

Di bawah gambar yang menghantui itu ada teks yang dingin dan terlepas:

 

[Sebuah mobil menerobos lampu merah dan menabrak seorang siswa SMA. BAD END]

 

Dan itu saja.

 

Pencipta game ini pasti adalah individu yang bengkok yang menemukan kesenangan dalam membunuh karakter perempuan.

Satu baris teks itu, ditambah dengan gambar yang tidak lengkap, jelas berasumsi bahwa para heroin mati dalam kecelakaan itu.

Ketika aku pertama kali memainkan game itu, aku menafsirkannya dengan cara yang sama.

 

Namun, game itu tidak pernah secara eksplisit menunjukkan bahwa para heroin mati.

 

Aku memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya pada kemungkinan itu.

 

Jika mengorbankan hidupku bisa menyelamatkan para heroin, biarlah.

Tentu, aku akan mati, tetapi itu akan menjadi akhir yang sangat dibenci oleh pencipta bengkok dari permainan mengerikan ini.

 

Sebelum akhir, aku berhasil memastikan bahwa Satsuki dan yang lainnya tidak terluka.

 

Makan itu, kau baji**an.

 

Masih banyak hal yang ingin kulakukan dengan hidupku, tetapi mengetahui bahwa aku telah menentang pencipta memberiku rasa damai yang aneh.

Jika tidak ada hal lain, aku berharap para heroin–yang terjebak dalam mimpi buruk ini sama sepertiku–akhirnya bisa menjalani kehidupan yang bahagia.

 

“Gah…!”

 

Tetapi rasa sakitnya tak tertahankan.

Seluruh tubuhku terasa seolah-olah dihancurkan di bawah beban yang luar biasa.

Jika ini yang dirasakan saat mati, maka itu benar-benar mengerikan.

Dan sekarang, pikiran mengerikan merayap ke dalam benakku–apakah tujuanku berikutnya adalah neraka?

 

Dengan gugup, aku membuka mataku.

Cahaya yang buram mulai terlihat, semakin jelas seiring setiap detik yang berlalu.

Aku bersiap, setengah berharap melihat jurang neraka yang menunggu di depanku.

 

Sebaliknya, yang aku lihat adalah… langit-langit putih.

 

Steril, berubang, dan jauh dari apa yang aku bayangkan.

 

“D-Doktor! Iriya-kun telah bangun!”

 

Suara itu terdengar tajam, hampir seperti teriakan, membangunkanku lebih lanjut.

Itu keras, bahkan mengejutkan, tapi ada sesuatu yang menenangkan dan penuh kenangan tentangnya.

 

Aku ingin melihat wajah di balik suara itu.

Aku mencoba untuk bangun, tetapi tubuhku menolak bergerak.

Lebih buruk lagi, tangan kananku terasa benar-benar mati rasa–kekosongan sensasi yang sangat kontras dengan rasa sakit yang membara yang melanda seluruh tubuhku.

 

“Iriya-kun, apakah kamu mengenaliku…?”

 

Akhirnya, wajah mulai terlihat jelas.

 

“Satsu… ki?”

 

Untuk beberapa alasan, Satsuki berdiri di depanku, menatapku dengan ekspresi penuh rasa sakit.

Matanya berkilau dengan air mata yang tertahan, bibirnya bergetar seolah menahan kata-kata yang belum bisa dia katakan.

 

Pada saat itu, dingin mengalir melalui seluruh tubuhku.

 

Mungkinkah adegan yang kulihat sebelum mati adalah bohong?

Apakah aku gagal?

 

Aku mencoba berbicara, menanyakan padanya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Suaraku terjebak di tenggorokan, dan yang bisa kulakukan hanyalah terengah-engah.

Pikiranku berputar dalam lingkaran kacau, bertabrakan satu sama lain, masing-masing lebih panik dari yang lain.

 

Saat aku berjuang untuk memahami apa yang terjadi, satu air mata mengalir di pipiku.

 

“Aku sangat senang… Aku benar-benar, benar-benar senang”

 

“… Mengapa?”

 

Akhirnya aku berhasil berbisik, meskipun suaraku bergetar sama seperti hatiku.

 

Kata-kata Satsuki, tersendat oleh isak tangis, mulai mengurai kebenaran yang tidak mungkin di depanku.

 

“Kamu melompat untuk melindungi kami dan tertabrak oleh mobil itu. Apa kamu tidak ingat?”

 

Tentu saja aku ingat.

Aku telah mengorbankan diriku untuk menyelamatkan para heroin.

Aku menukar hidupku, percaya bahwa itu adalah satu-satunya cara untuk membalas pencipta bengkok dan game kejam mereka.

 

“Pendarahan tidak berhenti. Seluruh tubuhmu penuh dengan luka… Kamu berada di antara hidup dan mati selama satu minggu penuh”

 

Kemungkinan yang telah aku buang jauh-jauh––harapan yang sudah lama aku kubur––tiba-tiba didorong kembali ke permukaan.

 

“Sekali lagi, terima kasih telah menyelamatkan kami, penyelamat kami. Aku sangat senang kamu masih hidup… sungguh”

 

Tampaknya aku entah bagaimana telah selamat.

 

 

✽✽✽✽✽