Chapter 136 – Topeng Terlemah

 

 

“Hiyaaaa!!!”

 

Dengan teriakan itu, Kaoru melangkah maju besar-besaran, berusaha melancarkan tebasan sekuat tenaga yang membelah angin.

Namun meskipun Kurosaki-san baru bergerak setelah melihat serangan itu, dia berhasil mendaratkan pedangnya lebih dulu daripada Kaoru.

Ini adalah teknik yang disebut “go no sen” (serangan balik).

 

Tebasan Kurosaki-san mengarah ke tubuh Kaoru yang tak terlindungi… tapi tidak kena.

Tepat sebelum menyelesaikan tebasannya, Kaoru dengan cepat memiringkan pedangnya untuk menghindar di detik terakhir, lalu melompat mundur untuk memperlebar jarak dan kembali memasang kuda-kuda.

 

“… Sepertinya anda sudah memiliki sikap mental kendo yang baik. Namun––”

 

“Ya, tebasanmu tadi disesuaikan dengan levelku. Selain itu, jika kamu melakukan serangan lanjutan, aku pasti tidak bisa menghindari posisi yang tidak menguntungkan”

 

Meskipun dengan jujur mengakui kelemahannya, sebenarnya banyak hal yang terjadi dalam sekejap tadi.

 

Saat Kaoru menjauh untuk melepaskan diri dari situasi yang tidak menguntungkan dalam jarak dekat, Kurosaki-san sudah menggeser pusat gravitasinya dan bersiap untuk serangan lanjutan.

Namun Kaoru juga sudah membaca itu dan mencoba memancing serangan balik yang berisiko tinggi, sehingga Kurosaki-san sengaja tidak terpancing dan memilih untuk memulai kembali.

 

Dalam waktu singkat sedikit lebih dari 1 detik sejak tebasan pertama hingga upaya memancing serangan balik, terjadi begitu banyak strategi dan perang psikologis.

Ini adalah strategi khas pertarungan antar manusia yang tidak ada dalam pertarungan melawan monster.

 

Tenma-san sepertinya juga melihat semua interaksi tadi dan menunjukkan ketertarikan sambil memiringkan pedang karetnya ke berbagai sudut.

 

“Gadis itu cukup hebat ya. Tapi kalau dilanjutkan, sepertinya Kurosaki tetap akan lebih unggul”

 

“Kurasa begitu. Tapi Kaoru juga pasti belajar banyak hal dari Kurosaki-san”

 

Dalam sekejap tadi, Kurosaki-san telah menunjukkan berbagai teknik.

Teknik perpindahan pusat gravitasi dari seni bela diri kuno yang disebut <<Shukuchi>> yang memungkinkan “go no sen”.

Teknik pedang yang didasari oleh teknik tubuh untuk mengecoh.

Meskipun disesuaikan dengan level Kaoru, Kurosaki-san jauh lebih unggul dalam kemampuan melihat gerakan, pengalaman melawan manusia, dan memiliki lebih banyak variasi teknik, sehingga jika pertarungan serangan balik berlanjut, Kaoru pasti akan menghadapi pertarungan yang sulit.

 

Meski begitu, Kaoru tetap berusaha untuk menang sampai akhir sambil mengakui kekuatan lawannya.

Kurosaki-san pasti terkagum-kagum dengan tekad dan semangat belajarnya yang tinggi––

 

–– Jadi begitulah.

 

Hari ini aku berpartisipasi dalam sesi latihan yang dipimpin oleh Satsuki dan Lisa untuk mengasah teknik pedang, tapi itu hanyalah alasan di permukaan.

Tujuan sebenarnya adalah untuk mempertemukan Tenma-san dengan Akagi-kun dalam suasana yang “tepat” demi ritual pelepasan kutukan.

 

Aku sudah menjelaskan prosedur dan alur ritual pelepasan kutukan kepada Kurosaki-san.

Awalnya dia menatapku dengan tatapan seperti melihat penipu, tapi sepertinya dia punya dugaan tentang bos dalam ritual pelepasan kutukan ini, sehingga wajahnya yang biasanya tenang berkerut dengan hebat.

Dari situ, sepertinya dia percaya bahwa ceritaku memiliki kredibilitas.

 

Meski begitu, kredibilitasku pada awalnya adalah nol.

Bahkan aku dianggap sebagai orang yang mengincar masternya yang berharga, jadi dia tidak sepenuhnya percaya.

Aku berkali-kali ditangkap, diinterogasi, dan dipelototi, tapi berkat itu aku akhirnya bisa mendapatkan persetujuannya untuk bekerja sama.

 

Selanjutnya adalah bagaimana mengatur pertemuan antara Tenma-san dan Akagi-kun.

Jika hanya mengandalkan pertemuan kebetulan seperti dalam cerita DunEx, event ini tidak akan pernah terjadi, jadi kami perlu mengaturnya sendiri.

Saat aku sedang pusing memikirkan cara yang bagus, seperti yang sudah diduga, Kurosaki-san menunjukkan kekhawatiran yang mengejutkan.

 

Dia mulai bertanya-tanya apakah ritual pelepasan kutukan akan berjalan sesuai rencana, seperti apa Akagi itu, seberapa kuat kelompok Akagi, apakah benar-benar bisa mempercayakan masternya, dan dia ingin memastikan semuanya dengan mata kepalanya sendiri.

 

Kupikir akan lebih baik menggunakan sesi latihan yang diadakan Satsuki dan yang lainnya, jadi aku mencoba memintanya untuk sekalian memberi instruksi, dan ternyata dia menyetujuinya dengan mudah –– dan beginilah situasinya sekarang.

 

Dalam DunEx juga, Kurosaki-san membimbing Akagi-kun dan membuatnya jauh lebih kuat, dia benar-benar pandai mengeluarkan potensi individu.

Yang terpenting, berlatih dengan pendekar sehebat Kurosaki-san tidak hanya meningkatkan teknik dan pengalaman melawan manusia, tapi juga menghasilkan banyak poin pengalaman, sehingga lebih efisien daripada berburu biasa.

 

Namun, efek peningkatan poin pengalaman hanya bertahan sekitar 1 bulan.

Lebih dari itu, mereka akan terbiasa.

Sebenarnya akan lebih efisien jika dibimbing setelah mencapai level 12 ke atas yang biasanya sulit mendapatkan poin pengalaman, tapi kami tidak punya pilihan lain.

 

Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, aku dan Tenma-san mengamati, Kaoru yang sedang dalam posisi kuda-kuda atas kembali memperpendek jarak untuk mencoba menyerang.

 

Dia melancarkan tebasan yang mengalir dengan menyisipkan tipuan-tipuan kecil, dan bahkan setelah selesai menyerang, dia tidak berhenti bergerak dan berputar untuk mempertahankan jarak yang menguntungkan baginya –– tapi tak satu pun serangannya yang berhasil.

Pelayan itu bukan pelayan biasa, bahkan aku sekarang pun akan sulit mengalahkannya.

Meskipun dia menahan kekuatannya, kemungkinan menang hampir nol.

Dia tidak melewatkan sedikitpun celah dalam keseimbangan yang bahkan tidak terlihat oleh petualang biasa, dan melancarkan tendangan berputar yang tepat sambil memegang roknya.

 

Kaoru menunjukkan ekspresi kesakitan sambil terpental, tapi dia segera menunjukkan potensi tinggi khas heroine DunEx.

 

“––Ugh… ma-masih belum!”

 

“… Oh. Meskipun hanya meniru, anda sudah bisa menggunakan <<Shukuchi>>, sepertinya saya sedikit meremehkan anda”

 

Sepertinya dia merasakan sendiri bahwa serangan dan tipuan yang sama tidak akan berhasil, jadi dia mencoba menggunakan shukuchi yang baru saja ditunjukkan Kurosaki-san untuk menyerang.

Bakat khusus untuk menyerap teknik seperti spons dan mendorong batas di saat-saat kritis.

Inilah mengapa heroine DunEx tidak bisa diremehkan.

 

Melihat pertarungan pedang yang luar biasa seperti pertarungan sungguhan, Akagi-kun, Mashima-kun, dan yang lainnya menghentikan pedang mereka dan mulai berdiskusi.

Saat aku juga memperhatikan sambil terkesan, Tenma-san sepertinya juga terpengaruh oleh Kaoru dan mulai memiringkan tubuhnya.

 

“Jadi <<Shukuchi>> itu seperti ini–– Ah!”

 

“Ya. Gerakan awal menjadi lebih cepat dan sulit dibaca oleh lawan, teknik kecil yang berguna”

 

Karena dia mencoba shukuchi sambil mengayunkan pedang karet, aku dengan cepat menangkisnya, lalu melancarkan tendangan berputar perlahan sebagai serangan balik seperti yang dilakukan Kurosaki-san tadi –– tapi Tenma-san juga berputar perlahan sambil melanjutkan tebasannya, jadi aku memilih untuk tidak memaksakan diri dan mengambil jarak untuk memulai kembali.

 

“Tapi, ternyata berlatih dengan gerakan lambat seperti ini juga bermanfaat ya. Apakah karena lawannya Narumi-kun?”

 

“Ketika mengayunkan pedang perlahan, kita gak bisa menyembunyikan jalur pedang. Berlatih gerakan dengan lambat juga banyak membantu dalam mempelajari strategi pertarungan”

 

Melawan lawan yang benar-benar kuat, bahkan jika bertarung dalam gerakan lambat pun sulit untuk menang.

Jika bergerak cepat kita bisa menyembunyikan beberapa hal, tapi dalam gerakan lambat kita akan terpojok seperti dalam catur.

Kami berlatih mengayunkan pedang dengan gerakan lambat yang bahkan bisa dilakukan di level 1 untuk memeriksa strategi kami dengan hati-hati.

Ngomong-ngomong––

 

(Tenma-san memang luar biasa)

 

Awalnya dia kebingungan dengan gerakan mengecohku, tapi dia segera memperbaiki dan bahkan menciptakan serangan balik untuk menghadapinya.

Bahkan setelah mencoba <<Shukuchi>> beberapa kali, dia bisa menguasainya dan memasukkannya ke dalam taktiknya sendiri.

 

Kemampuan menyerap teknik yang menakjubkan, potensi tinggi, bakat alami dalam pertarungan, semuanya luar biasa.

Tentu saja, gadis di depanku ini juga heroine DunEx yang sejati.

Aku benar-benar merasakan bahwa dia tidak kalah dengan Kaoru.

 

Bahkan dalam pertarungan pedang ini, meskipun sepertinya aku yang mengajari, sebenarnya aku juga banyak belajar.

Saat bertukar pedang dengan Tenma-san, aku merasa semakin terasah dan seperti bisa naik ke tingkat yang lebih tinggi lagi.

Mungkin heroine DunEx memiliki sesuatu yang bisa meningkatkan kemampuan player.

 

Mungkin sebaiknya kami meningkatkan kecepatan sedikit dan berlatih dengan lebih praktis mulai sekarang.

Idealnya, Tenma-san juga harus berlatih keras dengan Kurosaki-san, tapi pelayan itu tidak akan mengangkat tangan melawan masternya meskipun untuk kepentingan masternya –– saat aku sedang memikirkan berbagai rencana, aku melihat Mashima-kun melambai di ujung pandanganku.

Ada apa ya?

 

Setelah meminta maaf kepada Tenma-san dan menanyakan ada keperluan apa, entah kenapa dia terlihat agak kesal.

 

“(Hei. Kenapa orang sepertimu bisa berinteraksi dengan Tenma-sama?)”

 

“(… Eh?)”

 

Memang benar.

Aku seharusnya mengatur pertemuan antara Akagi-kun dan Tenma-san di sesi latihan ini.

Aku terlalu asyik dan terbawa suasana latihan.

 

Saat aku hendak berterima kasih karena telah mengingatkanku, Mashima-kun mulai mengancam dengan mengatakan hal-hal seperti “Rakyat jelata, ketahuliah tempatmu”, “Tenma-sama adalah seorang bangsawan”, “Kalau kau kenal, perkenalkan aku”.

Sepertinya dia ingin dekat dengan Tenma-san.

 

“Apa yang mereka bicarakan ya. Ini pertama kalinya latihan terasa begitu menyenangkan bagiku. Aku ingin segera melanjutkan… Eh?”

 

“Tenma-sama! Tidak pantas bagi orang seperti anda untuk bertarung melawan ‘yang terlemah’. Sungguh keterlaluan dan tidak sopan, mohon maafkan saya… Meskipun ini tidak sebanding dengan permintaan maaf saya, saya pikir latihan dengan saya akan lebih menantang daripada dengan pria itu. Maukah anda berdansa waltz dengan saya?”

 

Mashima-kun berlutut dengan satu kaki, gemetar sambil menundukkan kepala meminta maaf, dan tersenyum meminta untuk berdansa.

Tenma-san yang kebingungan karena tidak mengerti apa yang dia katakan, memandangku meminta penjelasan, tapi intinya dia mengatakan “ingin berpasangan”.

 

Sepertinya dalam sesi latihan ini, ada aturan untuk berganti-ganti pasangan beberapa kali, dan Mashima-kun juga termasuk yang terkuat di kelas.

Mungkin tidak ada salahnya dia merasakan level yang lebih tinggi sekali saja.

Karena berpikir begitu, aku mengangguk kepada Tenma-san untuk memberitahu “terimalah dia”.

 

Mashima-kun mempromosikan diri bahwa dia sangat kuat, bakatnya dan levelnya tidak bisa dibandingkan dengan “pria itu” sehingga pasti akan menjadi latihan yang bagus, tapi Tenma-san terus memiringkan kepalanya kebingungan dan melihat database dari layar yang dia buka dari terminal lengannya.

 

“Hmm, level 6… Kamu, benar-benar lebih kuat dari Narumi-kun? Atau mungkin ini pola menyembunyikan kekuatan?”

 

“Saya akan berusaha sekuat tenaga, Tenma-sama!”

 

“Kalau begitu… ya sudah. Ayo maju?”

 

Setelah memberi hormat, Mashima-kun bersiap dengan pedang karetnya sambil berteriak penuh semangat.

Kelompok Mashima-kun mulai berkumpul dan memberikan dukungan.

Mereka membicarakan hal-hal seperti “Tunjukkan perbedaanmu dengannya” dan “Sejauh mana kekuatan terbaik kelas E bisa bertahan melawan peringkat kedua angkatan”.

Namun Tenma-san berada di level yang berbeda.

Bahkan jika semua murid kelas E saat ini berjungkir balik pun, mereka bukan tandingannya.

 

Mashima-kun yang penuh percaya diri menyerang dengan gembira, tapi Tenma-san menggunakan teknik perpindahan cepat yang baru saja dia pelajari untuk bergerak ke samping dengan blur, dan langsung memukul bagian tubuh yang terbuka dengan pedang karetnya.

Mashima-kun yang agak terkejut tersenyum kecut dan mencoba menyerang lagi, tapi tanpa sempat beradu pedang 3 kali, dia sudah terkena tebasan yang bagus.

 

“… Kamu. Benar-benar, lebih kuat dari Narumi-kun?”

 

“I-ini terlalu keras… Tubuh saya belum terbiasa. Bisakah anda menahan diri sebentar lagi seperti yang anda lakukan dengan pria itu?”

 

“… Menahan diri?”

 

Meskipun Tenma-san bergerak dengan kecepatan sekitar level 6 untuk menyesuaikan diri dengan Mashima-kun, pertarungan itu sama sekali tidak seimbang.

Mashima-kun memohon agar kekuatannya diturunkan hingga sekitar level 1 seperti saat melawanku.

Tapi sebenarnya aku tidak menahan diri.

 

Alasan utama aku bergerak sangat lambat adalah karena ingin menyembunyikan level, tapi latihan dengan gerakan lambat pun cukup untuk memeriksa pergerakan.

Aku ingin mengajari hal itu kepada Tenma-san, dan membuatnya bisa berlatih dengan baik bersama Akagi-kun yang memiliki level berbeda.

Mashima-kun yang meremehkanku mungkin tidak akan menyadari hal itu.

 

(Yah, aku juga salah karena menyembunyikan kemampuanku)

 

Aku tau aku disebut yang terlemah dan dihina oleh teman-teman sekelas.

Tentu saja, aku tidak suka dijuluki seperti itu.

Rasanya tidak enak dihina, dan sedikit sakit hati jika diabaikan.

Tapi hal seperti itu tidak terlalu penting.

 

Lisa sebagai player telah tampil di panggung utama untuk menarik Akagi-kun dan Pink-chan, dan menerima peran untuk mengoreksi jalur cerita.

Itu adalah peran berbahaya yang bisa menjadi target dan dibunuh oleh player jahat jika ada.

 

Karena itu aku memakai topeng terlemah dan bersembunyi di bayang-bayang, mengawasi dengan saksama.

Jika ada player jahat, aku harus melancarkan serangan mematikan dan memberi mereka ketakutan dan kematian.

Posisi terlemah ini sangat menguntungkan untuk mencapai tujuan itu.

Bahkan Tsukishima pun tidak memperhatikanku.

 

Tapi, ada juga orang yang tidak setuju jika aku dihina.

 

“Hei kamu, dengan kemampuan selemah itu apa kamu punya hak untuk meremehkan Narumi-kun? Dengan kemampuan seperti itu, kurasa kamu harus lebih rendah hati”

 

“A-apa maksud anda, Tenma-sama… Jangan-jangan anda menganggap saya lebih lemah dari pria itu?”

 

Tenma-san memarahi dengan tangan di pinggang.

Dia bukan hanya tau kekuatanku, tapi juga mempercayaiku sebagai rekan yang saling mengandalkan.

Jika aku dihina, dia akan merasa lebih kesal dan sedih daripada aku sendiri.

 

Kaoru juga begitu.

Dia mengkhawatirkanku yang dijadikan pembawa barang tanpa memikirkan penampilan.

Jika aku diperlakukan tidak adil, Kaoru yang memiliki rasa keadilan yang kuat akan merasa tidak bisa memaafkan dirinya sendiri.

 

“Hei Butao, ayo bertarung sekarang juga! Akan kutunjukkan di mana tempatmu!”

 

“Yang gak tau tempatnya itu kamu, Mashima-kun! Aku gak mau kamu memanfaatkan Souta untuk membuktikan kekuatanmu!”

 

Saat Mashima-kun berteriak “Ambil pedangmu!” dengan wajah merah karena marah, Satsuki yang membawa tongkat besar menyela dengan kepang rambutnya berdiri.

Sedikit <<Aura>> merembes keluar, membuat anggota kelompok Mashima-kun terkejut dengan konsentrasi kekuatan sihir itu.

 

Aku sudah menjelaskan alasan tidak menunjukkan kekuatan kepada Satsuki, tapi aku teringat dia pernah berkata dengan jujur bahwa dia ingin menarik kelas bersama-sama.

Dia juga gadis baik hati yang menghadapi ketidakadilan, dan menganggapku sebagai teman yang berharga.

Aku harus lebih mempertimbangkan perasaan mereka.

 

Jadi apakah aku akan menghajar Mashima-kun di sini ––– tentu saja tidak.

Sebaliknya, aku merasa kasihan padanya.

Dia pasti merasa tidak punya tempat berpijak karena tidak bisa menunjukkan kehebatannya di depan Tenma-san yang dia kagumi, dan malah dibilang lebih lemah dari pria yang dia anggap terlemah.

 

Tapi tak perlu berkecil hati.

Dari yang kulihat, Mashima-kun sepertinya tidak memiliki bakat alami seperti Kaoru atau Tenma-san, tapi itu hal yang normal.

Aku juga tidak memiliki bakat seperti itu.

Bukan berarti dia tidak bisa menjadi kuat.

Di dunia ini, faktor yang paling diperlukan untuk menjadi kuat bukanlah ada tidaknya bakat, melainkan hasrat akan kekuatan.

Itulah yang pada akhirnya akan mengangkat diri seseorang ke puncak.

Mashima-kun yang memiliki kesadaran itu jauh lebih besar dari orang lain, kurasa dia akan menjadi kuat.

 

Bagaimanapun juga.

Di sekolah petualang di mana kekuatan adalah segalanya, topeng terlemah memang memiliki keuntungan tidak terlalu mencolok, tapi aku menyadari bahwa itu juga melukai orang-orang yang kusayangi.

Seharusnya aku tidak menjadi yang terlemah, tapi setidaknya berada di sekitar rata-rata kelas.

Mashima-kun juga dalam arti tertentu adalah korbanku, jadi aku ingin menyelesaikan ini dengan damai… tapi bagaimana ya.

 

“Kalau begitu. Sebagai jalan tengah, bagaimana kalau aku yang menjadi lawan Tenma-san? Menurutku itu ide yang bagus”

 

“Hmm~ kamu siapa?”

 

Yang muncul dengan senyum cerah dan tidak membaca situasi adalah pemuda berambut merah menyala ––– Akagi-kun.

Aku ingin menyela “Apanya yang ide bagus?”, tapi memang ini mungkin ide bagus untuk melewati situasi ini.

Tenma-san yang sedang memoles armornya setelah menitipkan pedang karetnya pada Kurosaki-san juga tampak tertarik dengan pendatang baru ini.

 

“Aku Akagi Yuuma. Sekarang masih level 6, tapi aku berniat menjadi ‘yang terkuat’ di sekolah ini”

 

“Yang terkuat? … Kamu?”

 

Akagi Yuuma, yang tetap bangkit dan menyebut dirinya “terkuat” meski dikalahkan oleh Kariya, dianiaya oleh anak-anak kelas D, atau dihajar habis-habisan oleh klub Pedang kedua.

Dari segi bakat, dia bahkan melampaui Kaoru dan Tenma-san, sangat haus akan kekuatan, dan super tampan.

Dia benar-benar protagonis DunEx yang di luar standar.

 

Tenma-san menggerakkan helmnya berulang kali dari kepala sampai kaki Akagi-kun seolah berkata “Apa yang kau katakan?”, tapi ngomong-ngomong sepertinya di game juga ada interaksi seperti ini di awal.

Mungkin ada semacam kekuatan pemaksaan cerita yang bekerja.

 

Di dekat sini Mashima-kun memelototiku tapi itu bisa ditunda dulu.

Karena di belakangnya, ada pelayan yang menatap dengan wajah lebih mengerikan.

Dia seolah berkata tanpa suara bahwa aku harus menyelesaikan pembicaraan ini dengan baik.

 

Tentu saja, itulah alasan aku berada di sini.

Inilah saat yang menentukan.

Prev ToC Next