Chapter 098 – Tekad Tachiki

 

–– PoV Tachiki Naoto ––

“Didiskualifikasi!? Kenapa?”

Aku menerima pesan dari Kaoru bahwa "Grup jumlah batu sihir telah dipertimbangkan untuk diskualifikasi”.

Karena itu, kami bertiga – aku, Kaoru, dan Mashima – segera melakukan obrolan grup menggunakan terminal…

Setelah mendengar alasan pertimbangan diskualifikasi, ternyata karena “meminjam bantuan dari orang luar yang tidak diizinkan”.

“Apakah itu berarti semua pembantu dari kelas lain terdaftar?”

“Sepertinya begitu. Aku melihat daftar namanya dan nama Kaga dari Kinrankai serta Sorel juga tercantum dengan jelas”

Kaoru mengangguk sambil menundukkan matanya.

Memang benar kami meminjam bantuan dari orang bertopeng, tapi itu hanya saat diserang oleh Monster Train dan saat Oomiya hampir diculik.

Apakah menolak kekerasan itu dianggap meminjam bantuan?

Lagipula, adanya aturan tentang pembantu dari awal sudah membuat ujian ini tidak adil.

“Jadi apapun yang kami katakan, panitia penyelenggara pertandingan antar kelas tidak akan mendengarkan?”

“Ya. Dari situasinya, diskualifikasi hampir pasti terjadi. Bahkan jika kita bisa menghindari diskualifikasi secara ajaib, waktu yang tersisa untuk berburu serigala sihir hampir tidak ada lagi. Dengan kata lain… pertandingan antar kelas kita secara de facto sudah berakhir”

Mashima, ketua kelas, semakin mengerutkan wajahnya yang sudah terlihat sulit.

Meskipun grup quest yang ditugaskan kepada kami berjalan cukup baik, hanya satu jenis ini saja yang bagus tidak akan cukup untuk menandingi kelas D.

Dengan sisa waktu yang sangat sedikit dalam kondisi ini, tidak ada lagi yang bisa kita lakukan.

“Padahal kita sudah hampir berhasil, sayang sekali…”

“Memang aturan pembantu itu gak adil, tapi pertandingan antar kelas kali ini juga ada hasilnya”

Berbeda dengan Kaoru yang kecewa, Mashima justru terlihat cukup positif.

Menurutnya, kami jadi tau ada kekuatan tempur yang sangat bagus seperti Oomiya, semangat kelas E juga tinggi, dan dalam tindakan berkelompok jangka panjang kita bisa bergerak lebih kompak dari yang diperkirakan.

Dia mengatakan kita sudah mendapatkan pengalaman minimal sehingga di pertandingan antar kelas berikutnya kita bisa bertarung dengan lebih baik lagi.

(Tapi kekalahan tetaplah kekalahan…)

Fakta itu tidak bisa diubah.

Tanpa sadar aku mengepalkan tinjuku karena frustrasi.

Tapi sebagai orang yang bekerja dengan pemikiran, aku tidak boleh terbawa emosi.

Dalam situasi apapun aku harus terus mencari peluang untuk membalikkan keadaan dengan kepala dingin.

“… Untuk saat ini, beristirahatlah dulu. Kita akan terus melanjutkan sampai akhir dengan memperkirakan pertandingan antar kelas berikutnya”

“Baiklah. Hasilnya memang mengecewakan, tapi lain kali kita gak akan kalah”

“Kalau ada informasi baru, akan kulaporkan lagi”

Aku memutus komunikasi terminal lengan dan menghela nafas sebelum berbalik ke arah Nitta yang memperhatikan di belakang.

Dia juga pasti sudah mendengar obrolan grup tadi, jadi aku ingin mendengar pendapatnya untuk menyusun pemikiran.

“Aturan pembantu. Apakah menurutmu guru sengaja diam?”

“Sepertinya bukan keputusan seorang guru, lebih masuk akal kalau memang ada instruksi seperti itu”

Kami terus mengumpulkan pengalaman dan semakin kuat.

Tapi dengan adanya aturan pembantu, kompetisi yang adil antar siswa bisa hancur dalam sekejap.

Aturan ini mungkin awalnya diperkenalkan untuk mencegah hal-hal tak terduga terjadi pada anak-anak penting yang merupakan pewaris, tapi sekarang disalahgunakan untuk menjatuhkan kelas E.

Jika kami mempertimbangkan pertandingan antar kelas berikutnya, tentu saja kami harus memperkuat teman sekelas, tapi kami juga harus melakukan sesuatu dengan aturan pembantu ini…

Namun, niat buruk yang diarahkan pada kami tak terbatas pada aturan pembantu saja.

Bulan lalu juga terjadi pada acara rekrutmen klub dan insiden duel, dan ke depannya pasti akan terus ada niat buruk yang diarahkan pada kita setiap ada kesempatan.

Bagaimana cara menangani semua ini––

“Yah… Misalnya, bagaimana kalau kita juga menyiapkan dukungan yang bisa melawan niat buruk itu?”

“… Bahkan jika lawannya adalah ‘Hachiryuu’?”

Sejauh ini kami memang sering berkonflik dengan kelas D, jadi mungkin kami salah mengira bahwa jika kami bisa mengatasi kelas D, niat buruk akan berhenti…

Tapi musuh yang sebenarnya bukanlah mereka.

Jauh di belakang mereka, sumber utama dari semua ini adalah Hachiryuu.

Delapan Naga adalah 8 faksi besar yang mengendalikan sekolah petualang.

Aku tak tau semuanya, tapi saat ini yang kuketahui adalah “Klub Kendo Pertama”, “Klub Sihir Pertama”, “Klub Panah Pertama”, “Aliansi Kelas A”, “Klub Penelitian Pencuri”, dan “Dewan Siswa” - total 6 faksi.

Di belakang faksi-faksi ini ada birokrat, bangsawan besar, dan perusahaan besar yang memiliki pengaruh besar dalam pengelolaan sekolah.

Merekalah yang menggerakkan petinggi sekolah dan mungkin juga yang menyuruh Murai-sensei untuk tutup mulut tentang aturan pembantu.

Dukungan macam apa yang bisa melawan lawan yang begitu kuat?

Jika dipikir secara normal, mustahil bagi kami untuk menyiapkannya.

Tapi Nitta tetap tersenyum.

Dari sikapnya, sepertinya dia sudah menduga lawannya adalah Hachiryuu.

Dan juga cara menghadapinya.

Kalau begitu, aku akan mengutarakan pemikiranku padanya.

“Sebentar lagi akan ada pemilihan ketua dewan siswa. Di sana, para kandidat akan bersaing untuk posisi ketua dewan siswa berikutnya…”

Pemilihan ketua dewan siswa adalah acara pemilihan di mana ketua dewan siswa dipilih melalui voting siswa.

Tapi voting hanyalah formalitas, sebenarnya ketua dewan siswa ditentukan oleh keseimbangan kekuatan Hachiryuu.

Ketua dewan siswa di sekolah petualang ini adalah posisi yang sangat menguntungkan di mana seorang siswa bisa menggerakkan dana besar dan memiliki pengaruh kuat terhadap manajemen sekolah dan faksi lain.

Jika suatu faksi berhasil mengeluarkan ketua dewan siswa, mereka bisa menggerakkan “Dewan Siswa” yang merupakan salah satu dari Hachiryuu untuk keuntungan mereka sendiri, dan bahkan bisa memberi perintah kepada Hachiryuu lainnya.

Tapi bukan berarti posisi ketua dewan siswa berikutnya bisa didapatkan dengan mudah.

Bahkan dengan kekuatan Hachiryuu sekalipun.

Ini karena Hachiryuu saling mengawasi dan menahan satu sama lain agar tidak ada yang bertindak curang.

Meski begitu, pasti ada banyak lobi dan negosiasi yang dilakukan di balik layar di antara Hachiryuu.

Dan dalam waktu dekat, kandidat akan ditentukan dan kami, kelas E, akan diberitahu untuk memilih siapa.

“Jadi bagaimana kalau kita menawarkan suara kelas E sebagai hadiah dan mendekati salah satu dari Hachiryuu untuk bernegosiasi?”

“Itu gak akan semudah itu lho? Lawan kita adalah para bangsawan yang juga meremehkan kelas E. Jika kita salah langkah, kita bisa dalam masalah besar”

“Benar… Tapi tanpa tekad sebesar itu, kita gak akan bisa bangkit. Aku sangat merasakannya dari pertandingan antar kelas kali ini”

Kami telah berkali-kali dijatuhkan ke jurang keputusasaan.

Niat buruk akan semakin kejam dan pasti akan menyerang kita lagi di masa depan.

Karena itulah, aku berpikir kita harus menyerang dengan tekad siap mati untuk mengakhiri semuanya.

Delapan Naga adalah lawan yang tidak bisa dihindari agar kelas E bisa maju.

Siapa yang harus kami dekati?

Menawarkan suara saja mungkin tidak cukup.

Lalu sejauh mana kita bisa memenuhi permintaan mereka?

Jika negosiasi gagal dan kita dibenci, ada kemungkinan kita akan dihancurkan tanpa ampun.

Dibutuhkan tindakan dan keputusan yang sangat hati-hati seperti melewati lubang jarum, dan sama sekali tidak boleh ada kesalahan.

Di bawah tekanan seperti itu, apakah aku bisa menemukan solusi optimal?

Tapi jika melihat pemilihan ketua dewan siswa sebelumnya, kami tau bahwa Delapan Naga tidak selalu bersatu.

Pasti ada celah yang bisa kami manfaatkan.

Kami harus melakukan riset dan analisis menyeluruh untuk menyusun strategi tentang apa yang bisa kami lakukan, tapi mustahil bagiku untuk melakukan semua itu sendiri.

Karena itu––

“Aku gak cukup kuat sendirian. Tapi kupikir dengan Nitta dan Oomiya, kita bisa menghadapinya. Maukah kalian membantu?”

Yuuma dan yang lain pasti akan langsung setuju untuk membantu, dan tentu saja aku juga mengandalkan mereka.

Namun, kami akan masuk ke dunia bangsawan yang penuh intrik dan tipu muslihat, Delapan Naga.

Aku sangat ingin meminjam kebijaksanaan Nitta dan Oomiya yang bisa menangani lawan seperti itu tanpa ragu dan dengan tepat.

Aku menatap mata yang lembut namun cerdas di balik kacamata yang imut dan mengulurkan tangan.

Tapi Nitta tidak menyambut tanganku, hanya tersenyum lebar.

Apakah ini tidak boleh…

“Hmm. Aku dan Satsuki gak keberatan membantu, tapi~ kalau begitu aku ingin ‘Souta’ juga ikut bergabung~”

“… Apa?”

Nitta dengan mudah menawarkan bantuan, tapi pada saat yang sama dia juga menyebutkan nama seseorang.

Cara bicaranya terdengar sangat percaya dan akrab, tapi siapa sebenarnya Sou…ta ini?

Nama itu terdengar seperti penghalang terbesar antara aku dan Nitta.

 

✽✽✽✽✽

 

–– PoV Narumi Souta ––

“Jadi begitulah yang terjadi. Diskualifikasi itu kejam ya!”

“Aku juga gak tau kalau asisten harus terdaftar~”

Di layar terminal lengan, Satsuki terlihat kesal dan Lisa tampak kebingungan.

Setelah berpisah dengan Arthur, aku sedang dalam perjalanan pulang bersama Tenma-san dan para pelayannya ketika pesan dari Satsuki datang, sehingga diadakan rapat mendadak.

Saat ini aku sendirian berbicara menghadap layar di zona aman yang sepi di lantai 12.

(… Informasi yang bahkan pemain pun gak tau)

Aku tau Kano berpartisipasi sebagai asisten, tapi aku tidak menyangka pendaftaran diperlukan.

Itu adalah informasi yang bahkan aku dan Lisa sebagai pemain pun tak tau.

Yah, di era game kami tidak bisa seenaknya memanggil asisten, jadi wajar saja kami tidak tau.

“Tapi memaksa Kano-chan… Aku benar-benar gak tau harus meminta maaf seperti apa pada Souta…”

“Gak apa-apa. Aku sudah memberi Kano cara untuk melarikan diri dengan mudah kecuali dia menghadapi lawan yang jauh lebih kuat”

Sebelum pergi sebagai asisten untuk pertandingan antar kelas, adikku merengek ingin menjadi [Shadow Walker].

Karena tidak ada pilihan lain, aku menemaninya semalaman mengumpulkan item untuk berganti job.

Akan sangat sulit untuk menangkap Kano sekarang.

Sebagai tambahan, kami juga menyelesaikan quest untuk mendapatkan item pelarian, jadi dia bisa melarikan diri dengan mudah bahkan melawan musuh yang kuat.

Namun menurut Satsuki, lawan yang mereka hadapi adalah anggota Kinrankai.

Kinrankai seharusnya muncul di pertengahan cerita sampingan game sebagai “lawan yang cukup kuat”, tapi mereka muncul di awal seperti ini… ada yang aneh.

Asisten kelas D yang muncul di pertandingan antar kelas pertama tahun pertama seharusnya hanya Sorel.

“Kemunculan Kinrankai memang mengkhawatirkan, tapi~ aku juga khawatir dengan betapa kurusnya Souta~”

“Ah, banyak hal terjadi”

Aku tanpa sadar menatap jauh saat mengingat “banyak hal” itu.

Akibatnya, berat badanku turun drastis dan aku masih terus merasa lapar yang mengerikan.

Tapi bajingan itu… aku tidak menyangka dia akan menjebakku.

Dan setelah itu, Tenma-san terus memanggil setiap beberapa jam siang dan malam.

Kemungkinan besar dia salah paham menganggapku sebagai pengamat Tenma-san atau semacamnya.

Terlepas dari itu.

“Aku pergi ke lantai 20, dan aku ingin waktu untuk membicarakan apa yang terjadi di sana dan siapa yang aku temui. Aku ingin menentukan pedoman untuk ke depannya”

“Tentu saja! Tapi lantai 20 itu luar biasa! Kamu akan mendapat banyak poin kedalaman, ya?”

“Karena kita berada di peringkat 1 yang sama, mungkin begitu ya~?”

Aku bisa memaksa memberikan batu sihir Lesser Demon kepada Tenma-san, tapi bagaimana aku harus menjelaskan pergi bersamanya sampai lantai 20?

Yah, mungkin aku bisa memaksa menjelaskan bahwa aku hanya mengikutinya dikelilingi pengawal.

“Tapi itu saja gak cukup untuk poin… Sepertinya kita akan kalah ya”

“Aturan asisten memang bermasalah~. Sepertinya karena itu Tachiki-kun juga sudah memutuskan”

“Dia berencana melakukan sesuatu?”

Sebelum pemilihan ketua OSIS pada bulan Juli, dia berencana untuk pergi ke salah satu dari Hachiryuu dan bernegosiasi untuk mendapatkan dukungan dengan membawa suara kelas E sebagai hadiah.

Dia meminta bantuan jika diminta.

Memang benar kemungkinan berhasil akan tinggi jika Lisa dan Satsuki yang cerdas membantu… tapi apa maksudnya memintaku juga membantu?

Sebelum itu, ada juga hal yang mengkhawatirkan.

“Kupikir dibutuhkan level tertentu untuk berhadapan dengan Hachiryuu, apa gak apa-apa?”

“Tachiki-kun dan yang lain masih level 6 ya~. Aku khawatir mereka tertinggal dalam peningkatan level”

“Jika kita gak bisa memberitahu mereka tentang Gate, seengaknya aku ingin membantu power leveling mereka”

Membawa senjata berupa hak suara untuk bernegosiasi dengan Hachiryuu memang bagus.

Tapi itu saja tidak akan cukup.

Karena di sekitar Hachiryuu banyak orang berotot yang suka berkelahi, untuk membujuk mereka dibutuhkan bukan hanya keterampilan negosiasi tapi juga kekuatan fisik.

Level yang disarankan seharusnya sekitar 15 sampai mendekati 20.

Bahkan di game, itu terlalu sulit untuk dilakukan oleh siswa tahun pertama di tahap ini.

Meski begitu, level Tachiki-kun, Kaoru, dan yang lainnya masih rendah.

Karena mereka tidak bisa menggunakan Gate, waktu perjalanan ke area berburu menjadi lebih lama, dan kecepatan kenaikan level mereka pasti akan semakin melambat.

Ada banyak event yang hanya bisa ditangani oleh tim protagonis, jadi seperti yang Satsuki katakan, mungkin lebih baik kita membantu sedikit power leveling agar kami bisa hidup dengan damai.

“Karena levelku yang selalu masuk dungeon bersama Satsuki pasti sudah diketahui Tachiki-kun~ mungkin lebih baik jika hanya kami berdua yang membantunya sekarang~”

“Benar juga. Lisa, ayo kita berusaha bersama. Ah, sudah waktunya ‘pengumuman’”

“Aku juga akan membantu jika ada yang bisa kulakukan”

Kami berjanji untuk berbicara lagi nanti dan mengakhiri komunikasi.

Bahkan setelah pertandingan antar kelas berakhir, event merepotkan berupa pemilihan ketua OSIS akan dimulai.

Jika mengikuti Dungeon Explorer, masalah-masalah yang membuat pusing akan terus bermunculan ke depannya.

Tapi sebelum itu.

Rasanya ada satu lagi event merepotkan sekitar selesainya pertandingan antar kelas, tapi aku tidak yakin.

Yah, jika aku tidak bisa mengingatnya, mungkin bukan hal yang penting.

Melihat waktu, periode ujian pertandingan antar kelas sudah berakhir.

Mungkin sekarang pengumuman hasil sudah dimulai di alun-alun Guild Petualang.

Aku bisa menonton siaran langsung dari terminal lengan, tapi aku terlalu lelah untuk menontonnya.

Lagipula skor sementara juga tidak terlalu bagus.

“Haah, aku lapar…”

Aku berbaring perlahan dan meregangkan tangan dan kaki.

Karena ini adalah MAP tempat munculnya undead, langit terlihat suram dan awan berputar mengerikan.

Tapi tetap saja lebih terbuka dibandingkan MAP gua.

Di dekat sini, sepertinya kelas B mulai bermain-main melawan skeleton.

Mereka bersemangat sekali.

“Yah, yang harus kulakukan hanya membawa barang. Aku akan pulang pelan-pelan… Eh, apa ini!?”

Puluhan notifikasi mulai masuk ke terminal lenganku sekaligus.

Suara notifikasi berbunyi berturut-turut, bahkan ada telepon dari Kaoru dan Mashima-kun.

Sepertinya sesuatu telah terjadi.

– Tapi karena pasti merepotkan, aku memutuskan untuk mematikan daya dan mengabaikannya.