Chapter 95 – Ayo Adakan Pesta Barbekyu!

 

Waktu sudah menjelang sore, matahari yang terbenam menyinari pantai dengan warna jingga.

Pengunjung pantai yang tadinya ramai di siang hari kini hampir tidak ada lagi pada waktu ini.

Di pantai, hanya terdengar suara ombak yang datang dan pergi.

“Baiklah… ini bagus”, kataku sambil memakai pakaian biasa dan mengaduk-aduk arang dengan penjepit api di tangan.

Menyalakan arang memang agak merepotkan jika tidak terbiasa, tapi aku sudah siap dengan pemantik api dan gulungan koran kecil.

Aku dengan hati-hati mengipasi arang yang sudah menyala oranye terang.

Api sudah hampir mencapai tahap ideal.

Sebentar lagi tidak perlu campur tanganku lagi.

“Waaaa…! I-ini luar biasa! Apa aku benar-benar boleh menikmati kebahagiaan barbekyu di pantai seperti ini…!?”

“Haha, tentu saja. Kita sudah mempersiapkan banyak hal, jadi nikmatilah sepuasnya”

Di sampingku, Shijoin-san yang memakai pakaian biasa berteriak kagum sambil menatap kompor arang besar yang menyala-nyala dengan mata berbinar.

Kegembiraan polos dan tulus itu adalah hadiah terbaik bagiku yang telah bekerja keras mempersiapkan semua ini.

Setelah aku dan Shijoin-san selesai bermain dengan matras…

Kami kembali ke pantai dengan sedikit canggung namun sudah mereset suasana hati.

Kami bergabung dengan Ginji dan yang lainnya, lalu setelah mandi dan berganti pakaian, kami memutuskan untuk makan malam.

Saat perencanaan, ada usulan untuk mampir ke restoran keluarga dalam perjalanan pulang.

Tapi ketika aku mengusulkan barbekyu di pantai, Shijoin-san sangat senang dan setuju, jadi itulah yang kami lakukan.

(Kali ini aku mendorong konsep “standar”. Sesuai anime dan manga, makan siang di rumah pantai dan makan malam barbekyu adalah pilihan klasik. Aku senang Shijoin-san menyukainya sesuai rencanaku)

Dan karena anggota lain juga memiliki kerinduan akan hal-hal standar seperti itu, usulan BARBEKYU disetujui dengan suara bulat.

Memang makanan luar ruangan sangat populer untuk rekreasi seperti ini.

“Aku juga bersemangat tapi agak takut… barbekyu di pantai dengan teman sekelas sepertinya hanya bisa dilakukan oleh anak kuliahan gaul…”

“Ya, kebetulan yang berkumpul di sini kebanyakan orang yang gak punya banyak teman. Aku mengerti perasaan Haruka yang merasa sisi gelap meniru sisi terang”

Ginji dan Kazemihara yang sudah berganti pakaian biasa berkata dengan serius.

Meski keduanya berjuang menghadapi aktivitas orang populer, tapi wajah mereka tidak bisa menyembunyikan kegembiraan.

Sepertinya mereka sangat antusias dengan pengalaman pertama menjadi orang pesta.

“Karena itu Mai yang satu-satunya populer dikecualikan. Karena iri, kamu hanya boleh makan paprika dan bawang tanpa daging”

“Eeeh!? A-apa-apaan itu!? Aku gak punya banyak teman hanya karena ikut klub olahraga!”

“Hanya dengan bergabung di klub olahraga dan aktif di sana sudah membuatmu berada di sisi terang. Tingkat kecemerlanganmu gak bisa dibandingkan dengan aku dan Haruka yang gak punya teman selain orang-orang di sini”

“Umm, Mizuki-san… Aku merasa sedikit sakit hati karena kata-katamu tepat sasaran…”

Mendengar kata-kata Kazemihara, bukan hanya Shijoin-san, tapi aku dan Ginji yang hanya punya satu sama lain sebagai teman sesama jenis juga mengerang dan memegangi dada.

Memang akhir-akhir ini aku mulai berbicara lebih banyak dengan teman-teman sekelas, tapi tidak bisa dibilang temanku bertambah…

“Fufu, saya senang Ojou dan yang lainnya menikmatinya, Niihama-sama”

Natsukizaki-san yang sedang memasang meja lipat di dekat situ tersenyum ceria.

Orang yang sudah banyak membantu hari ini sedang membantu aku yang memimpin persiapan acara sebagai penyelenggara.

Sejak awal ketika aku memberitahunya tentang rencana ke pantai, dia sudah mengatur agar kompor arang dan set meja disediakan dari keluarga Shijoin.

Dia sangat membantu bahkan sebelum kami berangkat.

“Ya, terima kasih banyak atas bantuannya Natsukizaki-san. Maaf sudah membuatmu bekerja berlebihan karena rencana yang aku usulkan hari ini…”

“Hahaha, anak-anak tidak perlu memikirkan hal seperti itu. Yang harus anda lakukan sekarang adalah bersenang-senang dengan teman-teman anda agar hari ini menjadi kenangan yang indah”

Sopir berotot dengan pakaian aloha itu berkata dengan suara lembut.

Aku merasa hormat pada “orang dewasa yang baik” yang hampir tidak ada di sekitarku di kehidupan sebelumnya, dan berterima kasih dalam hati berkali-kali.

(Dia orang yang sangat bijaksana… Gak bisa dibandingkan dengan atasan brengsek yang memaksa karyawan baru di bawah umur untuk minum…)

“Nah… persiapan yang bisa saya bantu sudah selesai, jadi saya akan beristirahat di tempat yang agak jauh. Silakan bersenang-senang seperlunya”

“Eh? Natsukizaki-san enggak makan bersama di sini?”

“Tidak, Ojou. Akan tidak sopan jika wali berada di dekat dalam situasi seperti ini. Saya akan menikmati kopi sambil memandangi laut sore hari, jadi panggil saya jika ada yang diperlukan”

Setelah mengatakan itu, Natsukizaki-san meninggalkan tempat itu.

Memikirkan bahwa dia telah mengawasi kami sepanjang hari seperti itu, aku benar-benar merasa hormat.

Aku hanya bisa mengangguk setuju dengan komentar Fudehashi yang mengatakan “Dia lebih seperti pelayan yang sangat perhatian daripada sopir…”

“Baiklah… mari kita mulai persiapan terakhir. Bagaimana dengan pemotongan bahan makanan?”

“Ya! Semuanya sudah siap saat Niihama-kun menyalakan api!”

Di samping meja tempat Shijoin-san mengelap pisau, ada tumpukan daging sapi, bawang bombay, paprika, dan wortel yang sudah dipotong dengan ukuran yang tepat.

Meski aku sudah tau, kemampuannya memang luar biasa.

Sebenarnya aku bisa melakukan semua persiapan di rumah, tapi aku memutuskan untuk memasak di tempat karena berpikir akan menyenangkan jika kami melakukannya bersama-sama.

Melihat suasana yang akrab, sepertinya keputusanku benar.

“Fufu, tapi memang menyenangkan ya kalau membuat bersama-sama seperti ini! Mengingatkanku pada festival budaya!”

“Ah, seperti saat Kazemihara hampir memotong jarinya sendiri bersama dengan tentakel gurita”

“Ya, waktu itu Haruka panik dan mengunci tanganku. Aku hampir menjatuhkan pisau karena sensasi dada gandanya yang luar biasa di punggungku”

“Jangan cuma mengenang, refleksikan perbuatanmu…”

Kazemihara yang tidak ikut memotong bahan makanan karena alasan tersebut berkomentar dengan santai.

Yah, wajar saja kalau pikirannya terganggu sejenak oleh dampak dada itu.

“Tapi, apa enggak apa-apa memotong daging dan sayuran sebesar ini? Bukankah akan sulit matang?”

Seperti yang dikatakan Ginji, aku meminta mereka memotong daging dan sayuran agak tebal sesuai instruksiku.

Memang akan agak sulit matang jika untuk yakiniku, tapi…

“Ah, gak masalah kok! Kita akan memakainya untuk memanggang ini…!”

Aku mengeluarkan alat masak tertentu dari tas.

Sebuah item romantis yang pernah dilihat semua orang tapi jarang digunakan – yaitu, tusuk besi untuk barbekyu.

“Oooooh!?”

Teman-temanku bereaksi dengan antusias, mata mereka berubah saat melihat item poin yang akan mewujudkan barbekyu dalam bentuk yang mereka impikan.

Ya, meski disebut barbekyu, seringkali lebih mirip yakiniku yang dilakukan di luar ruangan.

Itu juga bagus tentunya, tapi kesempatan untuk menyentuh barbekyu dengan tusuk besi seperti yang muncul di film atau manga sangatlah jarang, dan karena itu aku sangat menginginkannya sejak kehidupan sebelumnya.

Aku tak tau mengapa hanya menusukkan ke tusukan bisa begitu menarik hati, tapi melihat reaksi orang-orang di sini, sepertinya romantisme ini sedikit banyak terbagi.

“Fufu, menusukkan daging dan sayuran berwarna-warni ke tusuk besi panjang ini, memanggang dengan saus barbekyu lalu menggigitnya saat masih panas! Lalu meneguk cola dingin… Bagaimana menurut kalian?”

“I-ini luar biasa! Mungkinkah Niihama-kun adalah pria yang sangat menakjubkan!?”

Shijoin-san yang terlalu bersemangat mengucapkan pujian berlebihan yang bisa disalahartikan.

Rasio biaya-manfaat yang luar biasa, bisa mendapat pujian seperti itu hanya dengan menyiapkan tusuk besi.

“Haha, ini baru permulaan! Ada kecap manis juga, jadi kita bisa membuat jagung panggang dan onigiri panggang. Untuk yang manis ada pisang panggang, dan aku juga menyiapkan lebih yang dibuat dengan marshmallow panggang, cokelat, dan biskuit!”

“Waaaa…!!”

Malaikat pantai yang terharu berteriak kegirangan.

Wajahnya penuh dengan kegembiraan polos seperti anak kecil yang melihat kue ulang tahun, sangat menggemaskan.

“Oh… memang hebat Niihama-kun. Selain ingin menyenangkan Haruka, persiapanmu sangat matang”

“Dulu kau ceroboh tapi entah sejak kapan jadi maniak persiapan! Aku juga lapar, jadi akan kumakan tanpa sungkan!”

“Wah, Niihama-kun memang perhatian ya! Aku juga merasa begitu saat festival budaya, sepertinya kamu terbiasa mengatur dan memeriahkan acara!”

Meski aku senang dipuji oleh semua orang, tapi saat dipuji atas kemampuanku mempersiapkan pesta, aku diam-diam merasa pahit karena teringat penderitaan masa lalu.

Entah kenapa, atasan dan senior di tempat kerjaku dulu sangat suka acara minum-minum di luar ruangan seperti hanami atau barbekyu.

Berbeda dengan reservasi di izakaya, ini sangat merepotkan.

Menyiapkan tempat untuk menggelar tikar piknik, mencari lokasi yang bisa barbekyu, mengatur peralatan dan katering yang diperlukan sudah cukup berat.

Tapi meski sudah melakukannya dengan baik, atasan yang terlalu terbiasa dengan pesta tidak puas dan yang paling menyakitkan adalah dicaci “Terlalu biasa” atau “Kau kurang niat menjamu atasanmu”.

Karena itu, untuk meningkatkan kepuasan atasan, aku mulai mencari “kejutan berkualitas” dan menambahkan ide-ide kreatif sesuai acara.

Selain mengadakan acara tambahan seperti bingo, saat hanami aku menyiapkan sake berwarna sakura yang indah dan berkeliling menuangkannya untuk menambah suasana, menyewa mesin bir draft saat barbekyu, atau memanggang dan memotong steak tulang ala Amerika.

Aku melakukan berbagai hal dalam anggaran terbatas.

(Berkat itu para atasan gak banyak ngeluh, tapi… yang paling buruk adalah aku jadi selalu ditunjuk menjadi penyelenggara pesta…)

Yah, dari pengalaman itu aku belajar sedikit tentang “bagaimana membuat orang yang berkumpul di acara senang”, dan sekarang itu bisa dimanfaatkan, jadi anggap saja positif.

“Ada banyak minuman yang sudah dibeli semua! Kalian pasti haus hari ini, jadi minumlah sepuasnya!”

Kotak pendingin yang kutunjuk penuh dengan berbagai jenis kaleng minuman yang tertanam dalam tumpukan es.

Ini sering terlihat di festival, selain bagus untuk mendinginkan, juga memberikan kesan sejuk secara visual.

“Ya, tentu saja! Ah, kalau gitu ayo kita lakukan itu! Rasanya sudah seperti pesta, jadi Niihama-kun tolong pimpin!”

“Eh, aku?”

Aku langsung mengerti apa yang dimaksud Shijoin-san dengan “itu”.

Aku terkejut sejenak, tapi melihat tatapan dari yang lain seolah berkata “Kalau bukan kau siapa lagi?”, aku tersenyum kecut dan mengangguk setuju.

Lalu kami mengambil minuman dari kotak pendingin dan membuka tutupnya.

Suara “psssht” yang menyegarkan bergema di pantai sore yang tenang.

“Baiklah, ini puncak hari ini! Makan dan minum sesuka kalian, nikmati sampai akhir! Nah… bersulang!”

“Bersulang!”

Tos yang pernah berkali-kali kulakukan di kehidupan sebelumnya.

Dengan perasaan yang jauh lebih cerah dibandingkan saat pesta menyakitkan yang penuh dengan ceramah dan keluhan dari atasan, aku mengucapkan kata-kata itu.

Namun––saat itu aku masih belum tau.

Bahwa benih kejadian tak terduga bisa ada di mana saja, menunggu untuk tumbuh dalam bentuk yang tak terbayangkan.

Sebagai manusia biasa, aku sama sekali tidak bisa membayangkan bahwa pesta barbekyu penutup yang damai ini akan melampaui kemeriahan dan berubah menjadi terlalu panas.

 

✽✽✽✽✽