Chapter 3 – Sepulang Sekolah dengan Gadis Impianku

 

Oh sial!

Kelas sore telah usai dan aku berjalan menyusuri aula sambil berkubang dalam penyesalan…

Alasannya, tentu saja, karena kejadian saat jam makan siang.

Aku tak pernah marah seperti itu…

Sial, aku bahkan tak tau kalau aku bisa berteriak sekeras itu…

Tapi sepertinya aku tidak bisa menahannya.

Ketika aku mulai bekerja, aku menyadari betapa kerasnya ibuku bekerja untuk menafkahi kami di sebuah keluarga di mana ayahku meninggal lebih awal.

Seorang anak yang seumur hidupnya tak pernah bekerja mencoba mencuri uang yang diberikan ibuku.

Mau bagaimana lagi kalau aku kehilangan kesabaran.

Yah, menurutku dia tidak akan melakukan apa pun untuk membalasku karena aku bukan seseorang yang layak disebut.

Aku hanya tidak ingin rumor menyebar… yah, itu sudah berlalu, mari kita berhenti memikirkannya.

Bagaimanapun juga, membiarkan dia mengambil dompetku bukanlah pilihan yang bisa kuterima.

Baiklah, waktunya untuk perubahan suasana hati.

Untuk saat ini, aku harus fokus pada pekerjaan komite perpustakaan dengan Shijouin-san!

Aku memutuskan untuk melakukannya, dan membuka pintu perpustakaan…

Ada Shijouin-san yang berdiri di dekat jendela, memandangi pemandangan sepulang sekolah.

Angin sepoi-sepoi membuat rambut hitam panjang gadis itu bergetar.

Wajahnya yang terawat, rambutnya yang berkilau, sikapnya yang tenang…

Melihatnya seperti ini, aku menyadari sekali lagi bahwa dia sungguh cantik…

Pemandangan yang sungguh nostalgia…

Kenanganku yang berharga.

Tempat ini, perpustakaan, adalah tempat dimana aku pertama kali berhubungan dengannya.

Sekali lagi, aku berdiri di tempat ini.

Tempat yang kupikir tidak akan pernah kukunjungi lagi.

“Oh, Niihama-kun! Kerja bagus!”

“Ah, kerja bagus, Shijouin-san. Maaf, apakah aku membuatmu menunggu?”

“Enggak kok, aku baru saja sampai!”

Aku merasa sedikit senang dengan pertukaran ini.

Bagaimana aku mengatakannya?

Rasanya seperti kami bertemu untuk berkencan.

Yah, bukannya aku tau banyak tentang hal itu, karena aku belum pernah berkencan di kehidupanku sebelumnya…

“Oke, ayo kita mulai! Coba lihat, pertama-tama kita harus menata bukunya, kan?”

“Ya, beberapa buku baru sudah tiba dan aku sedang mendistribusikannya!”

Dengan suara Shijouin-san sebagai isyarat, kami mulai bekerja.

Di kehidupanku sebelumnya, aku tak punya keberanian untuk berbicara terbuka dengan gadis cantik seperti dirinya, tapi sekarang aku sudah mendapatkan kekuatan mental yang tak tertandingi, aku bisa bertukar kata dengan lancar dengannya.

Aku merasa senang tentang hal itu.

 

✽✽✽✽✽

 

“Beberapa orang masih belum mengembalikan bukunya, padahal sudah lama jatuh temponya…”

“Orang ini dan orang itu… Mereka adalah pelanggar berulang…”

Saat aku sedang bekerja, lambat laun aku teringat bahwa komite perpustakaan mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan, seperti mendistribusikan buku baru, menata tumpukan buku, dan mencatat sesuatu di jurnal.

Apa yang kukerjakan saat ini adalah menangani orang-orang yang lalai mengembalikan buku pinjaman mereka tepat waktu.

“Apa yang harus kita lakukan? … gak peduli berapa kali aku menghubungi mereka mengenai tenggat waktu, tanggapan mereka sangat tidak kooperatif…”

“Bahkan jika kamu menanyakan hal itu padaku… Baiklah, bagaimana dengan ini? Mari kita gunakan sistem siaran dan panggil nama mereka saat makan siang dan suruh mereka mengembalikan buku dengan benar”

“E-ehh? Mereka akan marah jika kamu melakukan itu, lho?”

“Pertama-tama, kita memperingatkan mereka tentang hal itu. ‘Jika kamu tidak mengembalikan buku yang kamu pinjam pada akhir minggu ini, kami akan memanggilmu melalui sistem penyiaran’. Sesuatu seperti itu. Jika mereka masih mengabaikan kita setelah itu, kita akan memanggil nama mereka secara nyata”

Beberapa rekan kerjaku mempunyai kebiasaan mengabaikan tenggat waktu yang telah kami sepakati.

Orang-orang itu juga punya nyali untuk mengabaikanku saat aku menyebutkannya pada mereka.

Pada satu titik, aku memutuskan untuk tidak melepaskannya begitu saja.

Lagi pula, aku tidak ingin bos marah padaku.

Jadi aku mengirimkan email kepada orang-orang itu dan secara tidak sengaja mengirimkan email yang sama kepada bos dan beberapa orang lainnya yang berbunyi, “X-san, tenggat waktu untuk pekerjaan yang kutugaskan kepadamu sudah lama berlalu. Apakah ada masalah?”.

Dan itu berhasil.

Orang-orang itu segera bekerja keras untuk mengirimkan tugasnya.

Lagi pula, mereka tidak ingin atasannya memperlakukan mereka sebagai orang yang tidak bisa menepati janji.

“Yah, kalau memang begitu, aku yang akan memanggil nama, dan jika ada masalah, aku akan menanganinya. Ada banyak siswa yang menunggu buku baru yang populer, jadi aku gak bisa membiarkan mereka memonopoli dan enggak mengembalikannya”

“…”

Shijouin-san terdiam.

Apa yang sedang terjadi?

Oh sial!

Aku menggunakan pola pikir pebisnisku lagi!

Bukankah ide ini terlalu ekstrim untuk diterapkan pada siswa SMA?

Apakah aku membuatnya merasa tak nyaman?

“… Ya, kamu benar-benar telah mengubah dirimu, Niihama-kun. Proses berpikirmu… kata-katamu… memiliki bobot tertentu di dalamnya…”

“Be-begitukah? …”

Daripada terkejut dengan perubahan mendadakku, sepertinya dia malah kagum dengan hal itu.

Bagaimanapun, secara mental aku empat belas tahun lebih tua.

“Ya, tapi… Niihama-kun tetaplah Niihama-kun!”

“Eh? …”

Aku berkedip, mencoba memahami apa yang dia maksud dengan itu, tapi dia mengabaikan kebingunganku saat senyuman cerah muncul di wajahnya.

“Niihama-kun adalah orang yang telah meminta maaf kepada para siswa yang kecewa karena buku favorit mereka gak bisa dipinjam”

Dia berbicara tentang saat aku masih menjadi seorang kutu buku yang murung.

“Kamu bertingkah lebih dewasa, tapi sisi lembutmu masih ada. Kamu masih mengatur semuanya sehingga semua orang yang datang ke sini bisa menjelajahi perpustakaan dengan mudah… Kamu masih mencoba membersihkan buku-buku kotor…”

“… Shijouin-san…”

Aku terkejut dengan kata-katanya dan pada saat yang sama, aku merasakan jantungku berdebar kencang.

Dia benar-benar memperhatikanku, meskipun aku hanyalah pria yang pemurung…

“Juga, sungguh menakjubkan bagaimana dengan mengubah gaya rambut, kamu terlihat seperti orang yang benar-benar berbeda! Aku ingin mencobanya sendiri sekarang!”

“Eh? Shijouin-san, gak ada yang salah dengan gaya rambutmu…”

Gadis ini bilang dia ingin dirombak sambil memasang wajah serius seperti itu.

Dia terlihat cukup cantik, apa sebenarnya yang ingin dia ubah?

“Yah, begitulah… Orang tuaku selalu memperlakukanku seperti anak kecil! Ayahku terlalu protektif! Aku ingin membuat diriku terlihat lebih dewasa!”

Aku terkekeh mendengar jawabannya.

Kerinduannya akan masa dewasa terdengar sangat lucu bagiku karena aku tau dia sebenarnya serius dengan hal itu.

Namun, bagiku, seseorang yang telah mengalami masa dewasa hingga aku merasa muak, mau tak mau aku berharap masa-masa kami sebagai seorang anak akan bertahan selama mungkin.

“Muu… Niihama-kun, kenapa kamu menertawakanku seperti itu? Apa kamu mengejekku?”

“Hahaha… E-enggak, enggak, sumpah…”

Aku tersenyum pada Shijouin-san, yang menggembungkan pipinya.

Shijouin-san serius dengan pekerjaannya, dan aku, seorang budak korporat yang bisa melampaui batasanku dalam hal pekerjaan, bergabung dan kami akhirnya melakukan lebih banyak pekerjaan daripada yang diperlukan.

Sudah sehari sejak aku meninggal karena kelelahan, tapi pekerjaan yang kulakukan sangat berbeda dengan pekerjaan yang kulakukan di perusahaan hitam.

Aku merasakan kegembiraan dan saat aku melakukan pekerjaanku, waktu berlalu begitu saja.

 

✽✽✽✽✽

 

“Fiuh, waktu berlalu dengan cepat…”

Setelah mengembalikan kunci perpustakaan ke ruang staf, aku berjalan sendirian menyusuri lorong, yang dicat oranye, berkat sinar matahari sore.

Sebelum kami berpisah, Shijoin-san berkata, “Kerja bagus! Sampai jumpa lagi!” untukku.

Saat ini, dia mungkin sudah keluar dari gedung sekolah.

“Masa mudaku yang kedua… Kehidupan SMA keduaku…”

Hari ini secara mengejutkan adalah hari yang sibuk bagiku.

Namun setelah keadaan menjadi seperti ini, aku mulai menghargai keajaiban yang dianugerahkan kepadaku.

Tetap saja, bukankah Shijouin-san gadis yang baik?

Semakin banyak aku berbicara dengannya, semakin jantungku mulai berdetak lebih cepat…

Hari ini adalah pertama kalinya aku bisa berbicara dengannya dengan baik.

Senyum polosnya tetap sama seperti biasanya, sangat manis.

Kesenjangan antara kecantikannya dan kepolosannya yang kekanak-kanakan agak sulit dipercaya.

Kuharap aku bisa terus mengenalnya lebih baik.

Jika dia menganggapku sebagai teman, aku sangat bahagia.

(TLN ENG: Bagaimana dengan pacar saja. Kau akan lebih bahagia)

“Huh…?”

Tiba-tiba, aku merasakan ketidaknyamanan yang tak terlukiskan dalam pikiranku.

Aku merasakan sesuatu yang aneh…

Tapi aku tak tau apa itu, dan ini membuatku merasa bingung.

Serius, apa yang terjadi?

“Apakah kau menganggapku bodoh? Hah?!”

Apa itu?

… Suara seorang gadis?

… Itu datang dari lorong itu…

Pikiranku disela oleh teriakan tak terduga.

Seseorang sedang dikepung…

Hah, Shijouin-san? …

Aku membungkuk dari sudut lorong.

Disana aku menemukan Shijouin-san dikelilingi oleh tiga gadis.

“U-Um… maaf… sepertinya aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan…”

“Ha! Tentu saja kau akan mengatakan hal seperti itu! Lagipula, kau sudah hidup seperti perempuan jalang sejak lama, bukan?”

Itu adalah… Hanayama dan komplotannya?

… Para gal yang selalu membual tentang berapa banyak uang yang mereka dapatkan dari pria yang lebih tua…

Hanayama adalah seorang gadis dari kelas lain.

Dia meninggalkan kesan yang besar padaku sampai-sampai aku ingat namanya.

Dia adalah tipikal gadis yang pikirannya berkisar pada pria dan uang.

Mereka membenci gadis yang lebih cantik dan lebih populer dari mereka… itu sebabnya mereka memusuhi Shijouin-san seperti ini…

Dia tidak beruntung.

Para gal itu mungkin melihatnya lewat saat mereka bermain-main di dalam kelas dan memutuskan untuk menindasnya.

“I-Itu… maafkan aku! Aku benar-benar tidak yakin, apa yang kamu maksud dengan ‘terbawa suasana’, jika aku boleh bertanya? …”

“Lihat? Inilah yang kubicarakan! Ha! Apa aku perlu menjelaskannya padamu? Fakta kalau kau bertingkah seperti wanita jalang saat kepanasan dan terus menjual tubuhmu setiap hari? Kau benar-benar membuatku kesal!”

“Benar, benar! Michiko benar! Sungguh, kau merusak pemandangan!”

‘Terbawa suasana’ adalah kata yang cocok digunakan untuk para penindas.

Itu adalah bahasa yang memberikan kesan kepada target intimidasi bahwa ada sesuatu yang salah dengan perilaku mereka meskipun itu hanya kata- kata kosong yang diucapkan secara acak oleh para pelaku intimidasi.

“Mulai besok dan seterusnya, berhentilah bertingkah seperti perempuan jalang! Potong pendek rambutmu dan berhenti memakai riasan! Jaukan dirimu dari laki-laki, itu gak sulit!”

“Eh? Tapi aku tidak memakai riasan apa pun…”

“! … Wanita jalang ini! …”

Dia mungkin tersinggung karena harus merias wajah tebal agar terlihat cantik.

Setelah mendengar komentar dari Shijouin-san, dia segera meraih kerah bajunya.

“Oi, hentikan itu”

Tentu saja aku tak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Aku melompat keluar dari tempat persembunyianku, memanggilnya keluar dan berdiri di depan Shijouin-san untuk melindunginya.

“Niihama-kun! …”

“Ha? Lihat siapa yang datang, teman sekelas perempuan jalang ini, si kutu buku murung! Oi, minggir!”

Karena dia adalah bagian dari eselon atas kasta sekolah, Hanayama meneriakiku begitu dia melihatku.

Wanita seperti ini adalah tipe orang yang paling menyebalkan untuk dihadapi…

Aku sudah melihat banyak wanita angkuh seperti ini.

Mereka akan mendorong laki-laki untuk melakukan pekerjaan mereka dan entah bagaimana masih mendapat perlakuan khusus dari atasan mereka hanya dengan menggoyahkan mereka.

Dan karena mereka hidup dengan logika “Karena aku cantik, aku pantas mendapat perlakuan khusus!” mereka tidak bisa mentolerir keberadaan wanita yang lebih cantik dari mereka dan mereka dengan cepat melakukan intimidasi terhadap orang lain untuk membuat diri mereka merasa lebih baik.

Ugh… bahkan dengan pengalamanku sebagai orang dewasa, menghadapi wanita jalang seperti ini sangatlah sulit…

Bahkan jika aku mencoba berunding dengan mereka, mereka akan mengeluarkan kartu korban dan membuat semua orang menentangmu…

“Baru saja, apa kau mencoba meraih kerah Shijouin-san? Hentikan itu”

“Apa pedulimu? Biarkan aku pergi! Apa yang salah denganmu? Apa kau terlalu banyak membaca manga menjijikkan yang kau pikir jika kau melindungi perempuan jalang ini kau bisa berkencan dengannya? Kau sangat menjijikkan!”

Sungguh, dia sangat menjijikkan.

Oh baiklah, aku tau apa yang harus kulakukan dalam situasi seperti ini.

Selain itu, aku datang dari masa depan, aku tau cara menanganinya.

“Ah, benar, Hanayama-san, apakah akhir-akhir ini kau pernah ke pusat kota di utara stasiun? Begini, aku melihatmu berbicara dengan beberapa pengusaha di depan hotel di 5th Avenue…”

“… Hah?!”

Wajah Hanayama memucat dengan cepat karena terkejut.

Benar sekali, bukan?

Kau berada di sana untuk memeras orang-orang tua itu bukan?

Berpura-pura meminta bantuan mereka, merekam percakapanmu, mengambil gambar dan akhirnya mendapatkan uang tutup mulut?

Tentu saja hal itu sangat berbahaya untuk dilakukan.

Lagi pula, jika sekolah mengetahuinya, mereka akan segera mengeluarkanmu.

“Kau! … Kenapa kau! …”

“Aku punya kesempatan untuk mencari tau sedikit tentang itu. Uang jajan Hanayama-san”

Tentu saja aku sedang membicarakan masa depan.

Selama tahun ketiga SMA nya, dia dikeluarkan karena memeras gadis lain, dia bahkan menjadi berita.

Sekolah sedang gempar besar pada saat itu sampai-sampai aku tau semua rincian tentang situasinya.

“Aku gak terlalu mempedulikannya, tapi jika kau gak mau bekerja sama, aku gak punya pilihan, paham? Mata ganti mata, bukan?”

“Brengsek! … Jangan berani-berani menyebarkannya! Jika kau melakukannya, aku akan menyuruh pacarku untuk membunuhmu!”

Setelah mengatakan itu, Hanayama segera berbalik dan pergi.

“Eh? A-ada apa, Michiko?”

“Sial, tinggalkan aku sendiri!”

Saat Hanayama melontarkan kutukan, kompklotannya, yang tidak mengerti apa yang dia bicarakan, memandangnya dan mengikutinya.

Yah, meski aku diam saja, kau tetap akan dikeluarkan tahun depan…

Mengetahui bahwa ketika masa depan itu tiba, Hanayama akan putus asa seolah-olah dia telah dijatuhi hukuman mati, aku tersenyum ke belakang wanita jalang yang tak tau apa-apa itu.

 

✽✽✽✽✽

 

Aku lelah… berurusan dengan orang seperti itu memang melelahkan…

Tetap saja, mudah untuk mempertahankan kelemahan mereka.

Bagi mereka, menjaga penampilan adalah hal yang paling penting, agar mereka tidak mengambil risiko terhadap hal-hal yang bisa mencoreng reputasinya…

Ada suatu masa ketika aku memiliki seorang rekan kerja perempuan yang menyerahkan semua pekerjaannya padaku.

Setiap kali aku mengeluh tentang hal itu, dia akan berteriak seperti, “Niihama memaksaku bekerja!”, atau “Niihama melecehkanku secara seksual!”.

Suatu hari, dia mengambil cuti dengan alasan ‘Ibuku sakit’, tapi dia sebenarnya menghabiskannya untuk liburan.

Aku berhasil mengetahuinya melalui media sosial.

Ketika aku menyebutkan hal itu padanya, dia langsung berkeringat dingin dan berhenti bermain-main denganku sejak saat itu.

“U-um… Makasih untuk bantuannya, Niihama-kun…”

Shijouin-san, yang dari tadi menonton sambil diam, mengucapkan terima kasih dengan sopan.

“Ah, jangan sungkan, aku gak berbuat banyak. Lagi pula, aku terkejut mendengar teriakan di dalam gedung, kupikir semua orang sudah pulang, jadi aku memutuskan untuk datang ke sini untuk memeriksanya… Yah, bagaimanapun juga, aku senang semuanya berjalan baik-baik saja…”

“Maaf merepotkanmu… Aku senang kamu membantuku… Makasih ya…”

Wajah Shijouin-san terlihat sangat pucat.

Benar, dia harus berurusan dengan orang-orang yang tidak masuk akal itu.

“… Shijouin-san, akankah seseorang menjemputmu dengan mobil?”

“Apa? Enggak. Ayahku selalu merekomendasikan mobil untuk mengantarku ke dan dari sekolah, tapi aku ingin pergi ke dan dari sekolah seperti orang lain, jadi aku selalu berjalan kaki”

“Begitu… Sekarang sudah sangat larut, jadi… aku akan mengantarmu pulang”

Aku mencoba bersikap santai, tapi aku sangat gugup hingga aku berkeringat banyak.

Berkat waktuku sebagai karyawan perusahaan, aku sekarang memiliki mentalitas yang jauh lebih kuat daripada yang kumiliki sebagai siswa SMA di kehidupanku sebelumnya…

Meskipun begitu, aku masih perjaka…

Bagaimanapun, bahkan bagiku, itu membutuhkan banyak kekuatan mental dan keberanian untuk mengatakan “Aku akan mengantarmu pulang” seperti protagonis manga kepada seorang gadis, terutama kepada Shijouin-san.

Tapi aku ingin melakukannya.

Sebagai seorang pria yang telah mengambil kebebasan untuk memposisikannya sebagai permata masa mudanya dan mengaguminya, tak dapat diterima membiarkannya berjalan pulang sendirian pada larut malam ketika dia terlihat pucat.

“Apa kamu yakin? Jika itu gak terlalu merepotkanmu, ya, aku akan dengan senang hati menerimanya!”

Ketakutanku untuk ditolak terhalau oleh senyuman Shijouin-san yang mekar…

Aku merasa senang dengan hal ini, tapi aku tak percaya dia akan menunjukkan senyuman seperti ini kepada seorang kutu buku muram sepertiku.

Serius, apakah gadis ini malaikat atau semacamnya?

Mau tak mau aku mengkhawatirkan masa depannya…

Yah, ngomong-ngomong… beginilah cara Shijouin-san dan aku meninggalkan sekolah bersama.

 

✽✽✽✽✽

 

“Bladers benar-benar yang terbaik dari yang terbaik! Di akhir musim pertama, saat MC berkata ‘Aku akan menukar dunia untuk melindungi mereka!’ dan memutuskan untuk memilih Darkslave, aku menangis”

“Bagian itu benar-benar bisa membuatmu menangis, oke! Dan kemudian, saat kamu mengira semuanya sudah berakhir, ternyata ada perubahan di akhir! Itu yang terbaik dari yang terbaik! …”

“Ya, ya! Aku setuju!”

Aku berjalan melewati kota sendirian dengan seorang gadis.

Ketika aku menjadi budak korporat, aku harus melakukan perjalanan bisnis dan pergi ke pesta minum dan menghadapi situasi seperti itu.

Namun, karena aku tidak memiliki keterampilan dalam menghadapi lawan jenis, aku memberikan kesan buruk dengan kemampuan komunikasiku yang lamban dan buruk.

Bukannya akur dengan mereka, mereka malah menganggapku tidak menarik dan tidak bisa diandalkan, sehingga menghambat kerja sama kami di tempat kerja.

Jadi aku membuat rencana.

Aku merasa lebih santai setiap kali membicarakan hal-hal favoritku seperti video game atau novel.

Hal ini seharusnya terjadi pada semua orang, jadi aku harus membiarkan mereka membicarakan hal favorit mereka, itulah rencanaku.

Dan itu sukses besar.

Entah itu seorang wanita atau bos, setiap kali aku membiarkan mereka berbicara tentang hal-hal favorit mereka seperti hewan peliharaan atau tim bisbol yang mereka dukung, biasanya suasana hati mereka akan baik.

Aku tidak perlu pandai berbicara, aku hanya perlu menganggukkan kepala sesekali…

“Juga, saat MC melakukan itu…”

Shijouin-san sepertinya bersenang-senang.

Sepertinya dia sedang mencari seseorang untuk diajak bicara tentang adegan favoritnya di novel.

Aku tak tau banyak tentang teman-temannya, tapi berdasarkan tingkah lakunya, aku bisa menebak kalau dia merasa tidak nyaman membicarakan hobi uniknya dengan mereka…

“Itu bagus. Sepertinya kamu merasa lebih baik”

“Ah, ya, aku merasa lebih baik sekarang karena akhirnya aku bisa membicarakan sesuatu yang kusuka”

Itu bagus.

Dia harus mencoba mengalihkan pikirannya dari upaya pelecehan sebelumnya dan bersantai.

Aku tidak akan membiarkan upaya itu membebani pikirannya dan menyebabkan dia mengalami gangguan mental seperti di kehidupan sebelumnya.

“Ini bukan pertama kalinya aku mengalami hal seperti itu… Tapi aku masih belum bisa terbiasa…”

“Begitu… Berapa kali hal seperti itu terjadi?”

“Sejak sekitar kelas satu. Beberapa gadis selalu memberitahuku bahwa aku merusak pemandangan… Aku terbawa suasana…”

Kelas satu…

Mereka seharusnya berusia enam tahun, namun mereka melakukan hal semacam ini…

Seriusan nih…

“Sejujurnya, aku gak tau apa yang mereka inginkan dariku… Tapi aku tau mereka membenciku… Aku takut… Tapi, aku senang kamu ada di sana untukku, Niihama-kun…”

Shijouin-san menatapku.

Wajahnya, dipenuhi sedikit kecemasan, tampak seperti anak anjing yang depresi dan imut.

Aku hampir kehilangan diriku karena keimutannya, tapi aku berhasil menahan diri.

Begitu, dia tidak mengerti kenapa dia masuk ke dalam situasi itu…

Masuk akal karena dia cukup polos…

“Baiklah… Menurutku, aku seharusnya tau apa yang menyebabkan orang seperti Hanayama bertindak seperti itu padamu, Shijouin-san…”

“Eh? Kamu tau alasannya, Niihama-kun? Kalau gitu, tolong beri tau aku! Jika aku melakukan sesuatu yang salah, maka aku ingin mengetahuinya sehingga aku bisa memperbaikinya!”

Kata Shijouin-san, matanya dipenuhi dengan harapan.

“Baiklah. Alasannya sebenarnya sederhana. Itu karena Shijouin-san cantik dan baik hati”

“Eh? …”

“Itu cemburu, paham? Semua orang tidak secantik dan sebaik Shijouin-san, jadi mau gak mau mereka merasa iri padamu”

“E-enggak! Apa yang kamu bicarakan? A-aku enggak…”

“Aku serius lho. Gak peduli betapa sulit dipercayanya hal itu bagimu, di mata orang lain, kamu itu cantik. Kamu harus menyadari hal ini, oke?”

Aku memutuskan bahwa tidak ada gunanya berbicara berputar-putar dengannya, jadi aku mengatakan yang sebenarnya.

Aku harus membuatnya sadar akan situasinya.

Dengan cara ini, Shijouin-san yang terlalu serius tidak perlu merasa ragu lagi.

“Bagaimanapun, semua ini bukan salahmu, Shijouin-san. Baiklah, ayo lakukan ini, ulangi setelahku, ‘Ini bukan salahku’.”

“I-ini bukan salahku… T-tapi apa kamu yakin tentang ini, Niihama-kun? Mungkin ada sesuatu yang kulakukan yang membuat mereka gak nyaman?”

“Enggak, gak ada kok. Kamu perlu mengubah perspektif itu, Shijouin-san. Sekarang, sepuluh kali lagi bilang, ‘Ini bukan salahku’.”

“Kenapa kamu begitu yakin? …”

Shijouin-san terlihat bingung, tapi karena sifatnya yang serius, dia mulai melafalkan “Ini bukan salahku”.

Namun, ini tetap diperlukan.

Alasan kenapa aku terdengar memaksa sejak beberapa waktu lalu adalah karena aku putus asa.

Aku harus menghilangkan kecenderungannya untuk menyalahkan dirinya sendiri.

Selalu saja orang yang bersungguh-sungguh yang berakhir di perusahaan-perusahaan kulit hitam.

Bahkan ketika mereka dipaksa melakukan pekerjaan dalam jumlah yang tidak masuk akal dan orang-orang di sekitar mereka mendorong mereka tanpa alasan, mereka masih akan menyalahkan diri mereka sendiri atas hal itu.

Pada akhirnya, mereka akan semakin tertekan seiring berjalannya waktu dan akhirnya membuat diri mereka sendiri bekerja terlalu keras.

Dan mungkin itulah alasan mengapa Shijouin-san melakukan itu di kehidupanku sebelumnya.

Dia gagal memahami bahwa motif para penindas adalah rasa cemburu, jadi dia menyalahkan dirinya sendiri atas segalanya hingga dia putus asa.

Untuk mencegah hal seperti itu terjadi di masa depan, aku perlu mengubah pola pikirnya.

“ ‘Ini bukan salahku’, ‘Ini bukan salahku’, ‘Ini bukan salahku’… Nah, aku yang melakukannya!”

“Bagus. Di masa depan, jangan biarkan wanita jalang seperti Hanayama mempermainkanmu. Harga diri mereka terlalu tinggi untuk mengatakan hal-hal seperti “Aku membencimu karena kau lebih cantik dariku”, jadi mereka menggunakan istilah yang lebih nyaman seperti “Akhir-akhir ini kau terbawa suasana” sebagai penggantinya”

“Begitukah?”

“Ya. Pada akhirnya semuanya hanya sekedar rasa cemburu, mereka melakukan itu untuk membuat diri mereka merasa lebih baik, makanya– Hah, ada apa?”

Entah kenapa, Shijouin-san menatap wajahku dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“Enggak ada… Wajah Niihama-kun terlihat sangat serius… Aku bersyukur, tapi aku ingin tau mengapa kamu berusaha keras untuk membantuku seperti ini? …”

“Aku hanya gak ingin melihat wajahmu yang bermasalah, Shijouin- san…”

“Eh? …”

Aku ingat di kehidupanku sebelumnya, Shijouin-san bunuh diri, dan aku bersumpah pada diriku sendiri untuk tidak membiarkan hal itu terjadi lagi.

Tapi mengatakan kalimat seperti itu masih terasa memalukan.

Aku bahkan tidak menyadari gadis di sampingku sedang menatapku dengan mata terbelalak.

“I-itu… Niihama-kun…”

“Ya?”

“Tadi kamu bilang kalau yang lain iri padaku karena penampilanku kan… Karena sepertinya kamu bukan mengatakan itu hanya untuk menghiburku… Apakah kamu…”

“Ya, tentu saja. Saat pertama kali melihatmu, Shijouin-san, aku terkejut melihat betapa cantiknya dirimu”

“!!”

Kata-kata yang baru saja kuucapkan mungkin terdengar murahan, tapi itulah perasaan jujurku.

Ketika Shijouin-san mendengar itu, entah kenapa, pipinya memerah karena malu dan dia terdiam sambil menyembunyikan wajahnya.

Tanggapannya wajar.

Maksudku, seseorang baru saja memberitahunya dengan wajah serius bahwa dia cantik di depannya.

Saat itu, aku tidak menyadarinya, jadi aku hanya memiringkan kepalaku karena bingung melihat tingkah lakunya.

 

✽✽✽✽✽

 

Benar saja, rumahnya sangat besar…

Aku menurunkannya di depan rumahnya.

Melihat rumahnya yang lebih mirip rumah besar daripada apa pun, aku merasakan perbedaan antara hierarki sosial kami.

Lihat tamannya… ada air mancur di dalamnya… ada patung dan petak bunga… perawatannya pasti mahal…

“Niihama-kun, makasih banyak ya. Kamu akhirnya pergi keluar untuk mengantarku pulang juga…”

“Enggak, bukan masalah kok. Lagipula aku menikmati obrolan kecil kita”

Shijouin-san membungkuk dalam-dalam, tapi satu-satunya hal yang kulakukan untuknya adalah mengusir sekelompok gadis berisik dan mengantarnya pulang.

Aku melakukan itu karena aku ingin.

Dia tak perlu menunjukkan penghargaan sebanyak ini kepadaku…

“Enggak, aku menghargai semua yang kamu lakukan. Sebenarnya, jika aku berjalan sendirian, mungkin aku akan merasa lebih murung… Tapi karenamu, aku merasa bahagia sekarang!”

Aku hanya bisa tersenyum padanya.

Dia memiliki senyum lebar di wajahnya saat dia meletakkan tangannya di dadanya.

Ekspresi ini lebih cocok untuknya.

Dan karena sifatnya yang lembut, akan selalu ada orang yang berusaha menyakitinya.

Orang seperti Hanayama, orang yang akan melakukan hal seperti itu tanpa merasa menyesal.

Orang-orang itu akan membenarkan tindakannya dengan mengucapkan kata-kata yang nyaman seperti “Kau terbawa suasana”, atau “Kau pengganggu”, meskipun tujuan sebenarnya mereka berbeda.

“… Um, kalau gak terlalu merepotkan”

Sebelum aku bisa memikirkan hal lain, aku membuka mulutku.

“Jika kamu mengalami masa sulit seperti hari ini, kamu bisa menceritakannya kepadaku. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantumu dan seenggaknya aku akan berada di sana untuk mendengarkan kekhawatiranmu…”

“Eh? …”

Aku tidak berusaha bersikap keren, aku hanya mengkhawatirkannya.

Namun, aku menyadari bahwa aku seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu dalam situasi seperti ini.

Oh, sial…

Aku sangat cemas sehingga aku mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya kukatakan!

… Ini seharusnya pertama kalinya aku berbicara dengannya dengan benar, itulah kalimat yang hanya boleh kukatakan pada teman dekatku!

Tapi aku bersungguh-sungguh.

Lagipula, aku ingin membantunya semampuku.

“Y-Yah! Aku akan pulang! Sampai jumpa lagi, Shijouin-san!”

Aku berjalan pergi untuk menyembunyikan rasa maluku.

“Um, Niihama-kun!”

Aku mendengar suara Shijouin dari belakangku.

“U-Um… Aku akan mengatakannya lagi, makasih banyak ya! Sampai jumpa lagi!”

“Y-ya! Sampai jumpa lagi!”

Shijouin mengantarku pergi dengan suara keras dan aku membalasnya dengan suara keras juga.

Bagaimanapun, waktu bersama kami sudah berakhir, jadi aku kembali ke rumahku.

 

✽✽✽✽✽

 

Apa yang bisa kukatakan?

… Banyak hal yang terjadi hari ini…

Aku memikirkan hal itu saat aku berjalan di jalan dalam kegelapan malam.

Hari pertama lompatan waktuku penuh peristiwa, penuh dengan banyak masalah dan pertemuan tak terduga.

Dibandingkan dengan kehidupanku sebelumnya, hari ini terasa sangat gaduh…

Lingkungannya tidak berubah, tapi akulah yang banyak berubah ya? …

Aku terkejut melihat perubahan besar terjadi dalam kehidupan sehari-hariku.

Padahal yang berubah hanyalah mentalitas, pengalaman, ingatan dan semacamnya.

Dan perbedaan yang paling mencolok adalah kenyataan bahwa aku bisa berbicara dengan baik dengan gadis yang selalu kuimpikan.

Aku tidak menyangka bisa berbicara sebanyak ini dengannya di hari pertama…

Pikiranku melayang ke berbagai ekspresi yang Shijouin-san tunjukkan padaku sepanjang hari.

Hal yang paling berkesan bagiku adalah senyumannya.

Aku ingin melakukan semua yang kubisa untuk memastikan bahwa dia bisa tetap tersenyum di masa depan.

Tentang bagaimana aku akan melakukan itu… kurasa memberinya nasihat setiap kali dia menghadapi masalah adalah cara yang harus dilakukan…

Itu sederhana namun efektif.

Aku tak perlu membuatnya cukup kuat untuk menyelesaikan semuanya sendirian.

Aku hanya perlu membuatnya cukup kuat agar dia tidak mudah depresi.

Dan untuk melakukan itu, aku harus berada dalam posisi di mana aku bisa berbicara dengannya secara teratur…

(TL ENG: Yang menjadi pacarnya sehingga kau selalu bisa mendukungnya)

Hari ini, kami berdua banyak mengobrol sampai-sampai ada yang salah paham tentang hubungan kami sebagai teman dekat.

Sayangnya bukan itu masalahnya…

Shijouin-san tidak menyadari kalau dia adalah gadis yang menarik.

Dia akan secara terbuka berbicara dengan laki-laki seolah itu adalah hal yang normal untuk dilakukan.

Sifatnya yang kekanak-kanakanlah yang membuatnya bertindak seperti ini, bukan karena dia memberikan perhatian khusus kepada laki-laki yang diajak bicara.

Tetap saja, aku sudah menjalin hubungan yang baik dengannya hari ini.

Aku akan mencoba untuk lebih sering bergaul dengannya di masa depan selama dia tidak terganggu oleh kehadiranku.

Anak-anak lain mungkin cemburu, tapi aku tak peduli.

Saat aku memutuskan itu, aku merasakan sesuatu muncul dari dalam dadaku.

Huh? …

Itu membuatku merasa energik, aku merasa seperti bisa melayang ke langit.

Apa ini?

… Kenapa aku menjadi begitu bersemangat?

Aku merasa bingung.

Aku tidak mengerti apa yang terjadi denganku.

Namun tubuhku terasa ringan dan hatiku terasa antusias.

Tentu saja wajar bagiku untuk merasa senang dengan hal ini, lagipula aku mendapat kesempatan untuk lebih dekat dengan gadis impianku, Shijouin-san.

Tapi, aku menjadi sedikit terlalu bersemangat.

Dan saat aku memikirkan hal itu, pikiran lain memasuki pikiranku.

Kematianku.

Aku ingat pikiran terakhir yang kupikirkan sebelum meninggal.

Aku masih tidak mengerti tentang apa itu, tapi entah kenapa, itu membuatku merasa aneh.

Mengapa hal itu terlintas dalam pikiranku…

Sebenarnya, tentang apa semua ini?

… Apa yang aku lupakan?

Aku ingat bahwa itu adalah sesuatu yang bisa kulakukan, tapi aku memilih untuk tidak melakukannya dan itu membuatku menyesalinya seumur hidupku.

Apa itu tadi?

Ya ampun, aku kesal sekarang… ah… aku sudah di rumah…

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah berada tepat di depan rumahku.

Aku seharusnya berjalan cukup jauh, tapi tubuhku yang lebih muda ini kuat dan sehat dibandingkan dengan tubuhku yang berusia tiga puluh tahun.

Aku bahkan tidak merasa lelah.

Ya, ini rumahku, oke… bukan rumah ‘orang tuaku’ tapi ‘rumahku’…

Aku tidak punya waktu untuk melihat rumah ini dari dekat pagi tadi karena ibuku mengusirku, tapi sekarang aku bisa melihatnya, perasaan nostalgia muncul dari lubuk hatiku.

Ini adalah satu-satunya rumah yang benar-benar bisa aku sebut ‘rumah’.

Apartemenku hanyalah tempat untuk tidur bagiku.

Aku pulang…

Setelah beberapa saat, aku berjalan melewati pintu depan.

Ini adalah rumah tempat tinggalku sejak aku lahir.

Itu akhirnya dihancurkan karena keluarga kami hancur di kehidupanku sebelumnya.

Suara derit pintu, goresan di dinding, sensasi menginjak lantai kayu… aku rindu semuanya…

Ini rumahku… rumah keluarga kami…

Aku masuk dengan sensasi berat di dadaku.

Pada saat itulah aku memperhatikan bahwa lampu di ruang tamu menyala.

Itu aneh.

Seharusnya ibu tidak ada di rumah saat ini.

“K-kamu? … Kanako…”

Di depanku, ada seorang gadis mungil dengan kuncir kuda yang memakai seragam SMP.

Niihama Kanako.

Dia adalah adikku.

Karena aku seharusnya berusia enam belas tahun sekarang, dia seharusnya berusia empat belas tahun karena dia dua tahun lebih muda dariku.

Dia memiliki penampilan yang sangat cantik dan dia populer di kalangan anak laki-laki di sekolah.

Selain itu, dia selalu menjadi orang yang ceria dan dia punya banyak teman, kebalikan dariku.

“… Kamu terlambat, aniki…”

Kanako akan berbicara riang dengan ibuku, tapi dia memperlakukanku dengan agak kasar.

Kami dulu berhubungan baik dan sering bermain bersama, tapi sebelum aku menyadarinya, hubungan kami menjadi kacau.

Kami tidak mengabaikan satu sama lain atau apa pun.

Hanya saja, seiring bertambahnya usia, kami semakin jarang berbicara satu sama lain, kami berhenti bermain bersama atau menonton TV bersama.

Pada titik tertentu, dia hanya berbicara padaku jika diperlukan dan kapan pun dia melakukannya, nada suaranya terdengar seperti pebisnis.

Di kehidupanku sebelumnya, hubungan kami tidak membaik.

Sebaliknya, itu menjadi lebih buruk dari waktu ke waktu dan akhirnya rusak.

Setelah pemakaman ibuku, dia dan aku menjadi orang asing.

“Ah… M-maaf aku pulang telat… Aku pulang, Kanako…”

“Huh? Selamat datang kembali…”

Dia terlihat bingung, tapi itu reaksi yang normal.

Ini adalah saat ketika kami menjadi terasing sampai pada titik di mana kami berhenti berbicara satu sama lain bahkan ketika kami berpapasan di dalam rumah.

“Huh, kau hanya makan ramen itu untuk makan malam?”

“… Apa? Mengapa kamu peduli? Ibu pulang larut malam, gak ada yang membuatkan makan malam, aku bisa makan apa lagi?”

Ucap Kanako santai sambil memegang secangkir ramen di tangannya.

Benar.

Meskipun ibu seorang yang gila kerja, dialah yang memasak semuanya.

Setiap kali dia bekerja lembur, kami terpaksa mengonsumsi makanan instan.

“Kau tidak terlalu suka makan ramen itu, kan? Aku akan membuatkan sesuatu untukmu, tunggu bentar”

“Eh? Apa??”

Dia menatapku, bingung.

Itu bisa dimengerti.

Aku belum pernah memasak apa pun saat aku masih di SMA.

Meninggalkan adikku yang kebingungan sendirian, aku mulai mencari bahan-bahannya.

Ibu bilang dia akan membeli beberapa bahan makanan dalam perjalanan pulang, jadi tidak banyak yang bisa aku buat.

Yah, terserah…

Setelah memutuskan apa yang akan dibuat dan memakai celemek, aku mulai memasak.

Aku memasukkan nasi dingin ke dalam microwave dan sambil menunggu sampai memanas, aku memotong bawang bombay.

Benar, aku harus menyiapkan bagian ibu juga.

“Tunggu, apa? …”

Kanako menatapku dengan ekspresi bingung di wajahnya saat aku dengan santai memotong bawang bombay dengan pisau dapur.

Aku terkekeh padanya sebelum melanjutkan pekerjaanku.

Untuk menghemat waktu, setelah bawang bombay kucincang, aku langsung memasukkannya ke dalam wajan bersama ayamnya.

Lalu aku memasukkan nasi yang sudah hangat ke dalam wajan, menambahkan beberapa kecap, bumbu dan bahan lainnya.

Setelah nasi matang, aku mengeluarkannya dari wajan dan memasukkan telur ke dalamnya bersama sedikit mentega.

Setelah dimasak sekitar dua puluh menit, omurice sudah matang.

Sayangnya, aku tidak cukup ahli untuk membungkus nasi di dalam telur dadar, jadi aku taruh saja di atas nasi.

“Ini sudah siap. Makanlah”

Aku membuat dua omurice untuk kami berdua makan dan menaruhnya di meja makan.

Aku memanggil adikku, yang berdiri membeku sejak aku mulai memasak.

Dia tampak gugup, tapi dia akhirnya duduk.

Mungkin dia terpikat oleh aroma telurnya.

Sambil menatap omurice, dia mengangkat sendoknya…

“… Wow…”

Begitu dia menggigitnya, matanya membelalak.

Aku mengikutinya dan menggigitnya.

Rasanya enak seperti yang kuharapkan, enak.

Aku belajar cara membuatnya kembali di awal masa dewasaku, tapi aku sudah lama tidak membuatnya, jadi aku khawatir dengan rasanya.

“Bagus. Sepertinya kau menyukainya”

Saat aku memanggilnya, Kanako, yang sudah setengah makan, berhenti makan.

Lalu pipinya memerah karena malu saat dia menatapku dengan tatapan tajam.

“Maaf, aku belum menjadi kakak yang baik bagimu”

“Eh? …”

Ekspresinya berubah menjadi rumit.

Dia tampak kaget sekaligus bingung.

Itu bisa dimengerti.

Itu adalah respon yang normal, lagipula aku mengangkat topik ini entah dari mana.

“Tapi, Kanako. Aku akan mendapatkan hidupku kembali, bukan hanya di sekolah tapi juga di rumah. Jadi, kau terkait dengan semua ini. Kurasa ini gak cukup untuk kutebus, tapi gak masalah. Juga, setidaknya aku akan mencoba memasak makananmu mulai sekarang. Jadi, jika kau punya permintaan, beritahu aku, oke?”

“… Ehh? …”

Aku mengatakan itu dengan senyum lebar di wajahku.

Dia mungkin tidak menyadari hal itu datang dari kakaknya yang kutu buku dan murung.

Sepertinya dia tidak tahan lagi.

Dia tak tau bagaimana harus bereaksi terhadap perubahan mendadakku dan dia hanya menatapku dengan kaku sambil memasang ekspresi bingung di wajahnya.