Chapter 68 – Tachigi Naoto ③

 

―― POV Tachigi Naoto ――

Setelah selesai menjelaskan tentang pertandigan antar kelas dan membuat persiapan untuk pergi, teman-teman sekelasku tetap tinggal di dalam kelas, membahas kegiatan mana yang akan dipilih.

Meskipun mereka diberi kertas untuk mencatat kegiatan yang mereka inginkan, pada kenyataannya, separuh dari mereka sudah memutuskan kegiatan mana yang akan mereka ikuti.

Aku, sebagai pemimpin “Tugas-tugas tertentu”, Yuuma sebagai pemimpin “Mencapai titik yang ditentukan”, Sakura dan Kaworu sebagai pemimpin “Jumlah total batu sihir”, berencana untuk mengatur teman-teman sekelas kami berdasarkan gaya pertarungan dan level mereka untuk membuat kelompok-kelompok yang optimal.

Tim elit Majima ditugaskan untuk “Mengalahkan monster tertentu”.

Bagi mereka yang enggak cukup penting, akan lebih baik mengatur mereka ke tempat-tempat di mana kurangnya peserta.

Di sisi lain, ini adalah kejutan menyenangkan bahwa Kuga, yang kupikir mungkin akan menjadi beban, sudah mencapai level 6.

Sulit dipercaya bahwa dia berhasil naik level begitu cepat dalam waktu yang singkat, dan mungkin karena dia belum pernah mengukur levelnya sebelumnya.

Aku perlu menyesuaikan penugasan kegiatannya dengan cepat.

Memindahkan perhatianku ke beban potensial lainnya, Kaworu sedang melakukan percakapan serius dengan Narumi.

Majima dengan santai telah membujuknya untuk berpartisipasi dalam kegiatan yang sepele, menganggapnya hanya kesempatan untuk memenangkan hadiah partisipasi.

Namun, mencapai tingkat di mana kau bisa memenangkan hadiah partisipasi pada sekitar level 3 adalah risiko yang signifikan.

Jika Narumi memahami itu, gak perlu baginya untuk memaksakan diri… tapi Kaworu tampaknya khawatir meskipun begitu.

Meskipun aku telah mendengar kalau mereka saling mengenal sejak kecil, mereka jarang berbicara di kelas, dan aku berasumsi mereka agak menjaga jarak.

Namun, tampaknya itu gak sepenuhnya benar.

Mengganggu mereka tanpa membaca suasana adalah Tsukishima.

Gak hanya sikapnya buruk di kelas, tetapi aku juga sering melihatnya melayang di sekitar Kaworu akhir-akhir ini.

Jika dia menjadi beban, mungkin sebaiknya aku memberinya setidaknya peringatan.

(Baiklah. Aku menuju ke medan perang sekarang. Harus tetap focus… Huh?)

Dengan diam-diam mengumpulkan tekadku, aku hampir berdiri dengan tas penuh buku pelajaran di punggungku ketika suara menyenangkan, seolah datang dari utusan surgawi, menyapu kupingku.

Secara naluriah, aku mengaktifkan skill unikku <<Enhanced Hearing>> ke arah itu.

“Kerja bagus~. Tapi ‘bintang harapan’ ya… hehe”

“Oh ya, apakah semua orang hanya menumpahkan semuanya pada Sota? Itu mengerikan, bukan?”

Nitta si pendatang baru, yang cerdas dan tenang namun tetap memiliki sedikit kepolosan, dan Oomiya, yang bekerja dua kali lebih keras untuk kelas dan memiliki rasa empati yang kuat, sedang berbicara dengan Narumi dengan cara yang akrab.

Aku pernah melihat mereka bersandar satu sama lain dan mengobrol selama sesi latihan baru-baru ini… ini benar-benar menarik.

“Nee, nee, apa kamu minggu senggang? Aku ingin kamu ikut berbelanja denganku”

Mencoba mencari tau jenis hubungan yang mereka miliki, aku mendengar potongan percakapan yang mengejutkan dan tanpa sadar menghentakkan meja.

Nitta, yang mencapai skor tertinggi di kelas selama ujian akademis minggu lalu, mengapa dia memperhatikan pria itu?

Meskipun punya bakat akademis, dia cukup luar biasa dalam hal penampilan atau kinerja di dalam dungeon.

Aku berasumsi dia hanya merasa simpati padanya karena dia terisolasi, dan aku gak terlalu memikirkannya…

Dan Oomiya, yang menduduki tempat kedua di kelas tepat setelahku, juga sedang berbincang-bincang dengan antusias dengan Narumi.

Mereka juga cukup dekat secara fisik.

Ini sangat berbeda dari ekspresi tekad yang dimilikinya ketika memutuskan untuk membentuk circle beberapa hari yang lalu, sekarang dia tersenyum ceria.

Mungkin ada sesuatu tentang Narumi yang tersembunyi yang gak aku ketahui?

(Enggak, aku gak bisa teralihkan oleh ini sekarang)

Ketika pikiran jernih, bahkan api terasa dingin.

Jika pikiran terganggu, masa depan yang benar gak bisa terbentuk.

Mendorong pemikiran kacauku, aku meninggalkan tempat itu dan melangkah keluar ke luar kelas yang masih beruap.

 

✽✽✽✽✽

 

Menuju ke utara melewati jalan setapak yang dikelilingi pohon-pohon yang berjajar di sepanjang jalan sekolah dari selatan ke utara, kau melanjutkan ke daerah utara.

Di sekitar sini, bangunan klub dan fasilitas pelatihan Sekolah Petualang terkumpul dengan rapat.

Siswa-siswa berbaju zirah dan pakaian olahraga terlihat berkeringat dan terlibat dalam aktivitas klub di sana-sini.

Melanjutkan ke timur selama beberapa menit lagi, pemandangannya jelas berubah.

Ini adalah area dengan ruangan-ruangan yang bernama “Pertama”.

Meskipun disebut ruang klub, lebih seperti mansion mewah yang dikelilingi pagar, menyerupai ruang penerimaan.

Bagi mereka yang berkunjung untuk pertama kalinya, gak ada yang bisa dilakukan selain merasa bingung.

(Tampaknya gak akan semudah yang kami pikirkan jika kami ingin mendirikan klub di sini)

Hanya untuk mempertahankan tempat seperti ini sudah membutuhkan sejumlah uang yang signifikan, tapi dengan dukungan dana yang substansial dari bangsawan terkemuka dan perusahaan besar, seharusnya gak ada masalah.

Melewati beberapa bangunan seperti itu, akhirnya kau tiba di tujuanmu.

(Ini dia. Ruang klub Divisi Sihir Pertama)

Terlihat melalui celah pagar batu adalah mansion bergaya barat dengan atap berwarna zamrud dan dinding putih yang bersinar.

Seorang pria berjas tegak berdiri di depan gerbang besi.

Dia pasti tau kalau aku datang, karena dia menatapku, lalu membuka gerbang dengan diam-diam dan memberikan instruksi dengan kasar, “Ikuti aku”.

Nah, mari kita masuk tanpa ragu.

Setelah masuk ke dalam halaman, jalan menuju pintu masuk diapit oleh bambu, memberikan suasana yang agak redup dan sejuk.

Bambu-bambu ini disinari oleh alat-alat sihir dari bawah, menciptakan suasana yang fantastis.

(Ternyata cukup sepi di sini)

Meskipun area ini seharusnya dekat dengan area klub di mana banyak siswa sebelumnya berada, aku sama sekali gak bisa mendengar suara apa pun.

Pasti ada manipulasi sihir tertentu yang diterapkan.

Mengikuti pria berjas, aku masuk ke dalam bangunan dan dibawa ke lantai dua melalui tangga yang berlapis karpet berwarna-warni.

Di dalamnya, seorang wanita mungil dengan rambut merah panjang yang dikepang duduk dengan nyaman di atas sofa, tersenyum.

Mantel beludru hitam dengan bordir bunga yang dia kenakan sepertinya mengandung kekuatan sihir tertentu, memancarkan cahaya ungu yang misterius.

“Selamat datang, Nao-chan”

Berbisik dengan lembut, dia memanggil namaku dengan kebaikan.

Orang ini adalah Ichirou Otoba-sama, putri sah dari keluarga marquis yang telah melayani keluargaku selama berabad-abad.

Saat ini adalah siswa tahun kedua di Kelas A.

Dia adalah kepala Divisi Sihir Pertama dan salah satu dari Delapan Naga, yang berarti dia termasuk penyihir dengan peringkat tertinggi di Sekolah Petualang.

Diucapkan olehnya dengan cara yang sama seperti di masa lalu, mengisiku dengan rasa malu dan kebahagiaan.

Didorong oleh wanita yang memakai sarung tangan renda hitam, aku duduk di sofa di depannya dan membungkuk sebelum duduk.

“Sudah lama tidak bertemu, Otoba-sama”

“Memang, sudah empat tahun”

Sudah sekitar empat tahun sejak dia pergi dari daerah setempat untuk menghadiri SMP Pertualang.

Ini waktu yang lama dan juga pendek.

Awalnya kami berencana untuk pertemuan yang lebih formal, tapi…

Walau bagaimanapun, dia sudah berubah begitu banyak.

Dulu dia lemah dan pucat sebelum masuk sekolah, tapi sekarang warna kulitnya telah membaik secara drastis.

Mungkin ini karena peningkatan fisik yang datang dengan naik level.

“Kamu tampak jauh lebih baik. Reputasimu merambah ke mana-mana”

“Aku mengerti. Banyak hal terjadi”

Nama Ichirou Otoba tidak hanya terdengar di negara ini tetapi juga di luar negeri.

Dengan bakatnya yang luar biasa, dia dikatakan memiliki potensi untuk naik pangkat menjadi seorang bangsawan jika dia mewarisi keluarga tersebut.

Karena itu, aku telah mendengar bahwa dia sangat sibuk.

Hari ini juga, saat menyelam ke dalam dungeon yang dalam dengan anggota Divisi Sihir Pertama, dia menggunakan sihir uniknya untuk melepaskan diri dari situasi itu dan menciptakan pertemuan ini.

Biasanya, dia akan dikelilingi oleh pengiring, dan seseorang sepertiku dari Kelas E gak akan bisa mendekatinya.

Aku sudah mencoba untuk menghubungi, dengan tujuan situasi di mana anggota klub lain absen.

“Nao-chan, apa yang ada dalam pikiranmu? Kamu mengatakan kamu ingin membahas sesuatu”

“Iya. Aku punya sesuatu untuk dibicarakan, tapi…”

Waktu terbatas, jadi aku ingin langsung ke pokok pembicaraan, tapi pria dan wanita berjas masih berdiri di belakangnya, seolah menunggu.

Mengingat usia mereka, gak ada yang tampak seperti siswa.

Siapa mereka sebenarnya?

“Oh, kamu tak perlu khawatir tentang mereka. Tak perlu berbicara secara rahasia”

“Dengan pengertianmu. Nah, lalu…”

Meskipun aku ingin bertemu secara pribadi untuk membahas berbagai hal, sekarang setelah dia mengatakan bahwa gak perlu khawatir untuk berbicara terbuka, gak ada yang bisa dikatakan lagi.

Mari kita bicara tanpa ada batasan.

Pertama, aku menyebut bagaimana Kelas E diperlakukan dengan buruk.

Sudah jelas bahwa kami dianggap rendah oleh kelas atas, seperti yang terjadi selama upacara rekrutmen klub.

Baru-baru ini, semakin buruk, dan sikap sekolah terhadap situasi-situasi ini gak tertahankan.

Setelah aku melaporkan ini, Otoba-sama menurunkan wajahnya sedikit, seolah tenggelam dalam pemikiran.

Menyusahkan untuk memanfaatkan kebaikannya, tapi aku gak punya pilihan lain.

Aku sudah memutuskan untuk menyampaikan semuanya dengan terbuka.

“Aku mengerti… ada hal lain?”

Tentu saja, ada lagi.

Berikutnya, aku mengangkat masalah pembuatan klub.

Kami ingin bertanya apakah ada cara mereka bisa membuat pengecualian untuk kami, meskipun kami dilarang memulai klub karena kalah dalam duel melawan Kelas D.

Oomiya tampaknya sedang memohon kepada Dewan Siswa tentang ini, tapi kemungkinan permohonan kami akan diabaikan, jika enggak ditolak sepenuhnya.

Namun, itu berbeda jika Delapan Naga terlibat.

Meskipun ini Dewan Siswa, mereka gak bisa sembarangan mengabaikan Otoba-sama.

“Duel… sekarang kusadari, itu adalah acara tahunan untuk siswa tahun pertama”

Acara tahunan?

Aku gak pernah membayangkan mereka melakukan sesuatu seperti itu setiap tahun.

Jika begitu, pasti ada kekuatan lebih tinggi di belakang mereka.

Aku bertanya-tanya apakah orang-orang di puncak hirarki klub tau sesuatu tentang situasi di mana anggota klub menghilang.

“Aku mengerti, aku mengerti. Ngomong-ngomong, Nao-chan, apa pendapatmu tentang tujuan sekolah ini?”

Pertanyaan tiba-tiba.

Tujuan sekolah…

“Pada upacara masuk, kepala sekolah sementara menyebutkan bahwa tujuannya adalah untuk membina petualang sejati yang bisa memenuhi harapan negara”

“Iya, benar. Tetapi ada tujuan lain”

Berdiri perlahan dan menatap keluar jendela dengan ekspresi kesusahan, Otoba-sama berkata, “Tujuan lain”.

“Biarkan aku menjelaskannya dengan memulai dari keadaan saat ini di negara ini”

Kita sekarang ada di dalam era yang bergejolak.

Di masa lalu, kekuatan ekonomi dan militer, serta sumber daya yang melimpah, dulu merupakan faktor-faktor penting.

Namun, sejak ditemukannya medan sihir buatan, keberadaan para petualang kuat telah menjadi faktor penting, sangat memengaruhi tatanan dunia dan keseimbangan kekuatan.

Akibatnya, setiap negara telah mengupayakan untuk membina para petualang, dan negara kami bukanlah pengecualian.

Negara kami juga telah menginvestasikan dana dan upaya yang cukup besar untuk mendukung perkembangan para petualang.

Berkat hal ini, kami mampu melahirkan beberapa petualang berbakat.

Salah satu di antara mereka adalah pemimpin seperti Baron Colors, yang diangkat menjadi bangsawan, dan Tazato Koutaro.

Bagi individu-individu yang sangat terampil dan berprestasi, negara memberikan gelar bangsawan, bersumpah setia kepada negara, dan meningkatkan prestise nasional.

Ini merupakan dasar kebijakan negara kita terhadap para petualang.

Akibatnya, mereka yang baru saja menjadi bangsawan – yang disebut sebagai “bangsawan baru” – secara cepat mendapatkan kekuatan signifikan, didukung oleh kelompok petualang mereka.

Pemerintah mentolerir perkembangan ini.

Di sisi lain, aristokrasi tradisional yang dikenal sebagai “bangsawan lama”, yang telah bertahan sejak era Meiji, memiliki hak istimewa sosial dan kepentingan-kepentingan yang kuat.

Banyak korporasi dan organisasi yang mengandalkan hak istimewa ini, menjadikannya kekuatan yang tangguh.

Namun, akhir-akhir ini, organisasi-organisasi ini juga beralih bergabung dengan bangsawan baru yang sejahtera satu per satu.

Bahkan pengkhianatan di antara kelompok-kelompok yang seharusnya bersatu tidak jarang terjadi.

Hal ini menjadi ancaman dan ketakutan bagi bangsawan lama yang telah memegang teguh darah dan tradisi.

Sebagai respons, dua strategi telah diambil.

Salah satunya adalah dengan membesarkan anggota keluarga sebagai para petualang kuat untuk menyaingi bangsawan baru.

Investasi yang besar dilakukan untuk melengkapi mereka dengan perlengkapan yang kuat, menggaji para petualang tangguh, dan dengan cepat meningkatkan level kekuatan mereka.

Hal ini melampaui apa yang bisa dicapai oleh orang awam.

Banyak bangsawan yang belajar di akademi ini ditemani oleh banyak pengikut karena alasan ini.

Strategi lainnya adalah mencegah munculnya bangsawan baru seperti Tazato.

Dengan memanfaatkan tempat-tempat di mana orang awam yang luar biasa berkumpul dari seluruh negara, mereka menghancurkan ancaman-ancaman potensial sebelum bisa berkembang atau menundukkannya.

Untuk mencapai hal ini, bangsawan lama telah menggunakan segala cara untuk mengendalikan dewan direktur Sekolah Petualang.

“Tidak masuk akal. Negara kita akan membusuk dan runtuh jika kita terus seperti ini”

“Rasa krisis kami begitu mendalam”

Bangsawan lama memprioritaskan kelangsungan hidup keluarga mereka di atas segalanya.

Dengan bangkitnya bangsawan baru, posisi mereka menjadi sempit dan rapuh, bergantung pada kepentingan-kepentingan yang ada.

Mereka bersedia menggunakan segala cara untuk menghalangi ini.

Kekacauan di arena dan pembatasan partisipasi dalam kegiatan klub – semua ini diciptakan dan didirikan oleh bangsawan lama dan faksi mereka.

Sementara itu, mereka meningkatkan pengaruh mereka di dalam sekolah untuk memperkuat diri mereka sendiri.

Konsep Delapan Naga juga berasal dari sana.

Dengan napas perlahan, mereka mengakui, “Itu juga tujuan lain dari sekolah ini”.

Namun, usaha untuk mencapai Kelas E belum berakhir begitu saja.

“Bicara tentang itu, pertandingan antar kelas akan segera dimulai, bukan? Apa kamu familiar dengan aturan-aturan tersembunyi?”

“Aturan tersembunyi… tidak, aku tak tau”

Sambil mengangguk, Otoba-sama berkata, “Kukira begitu. Biarkan aku memberikan penjelasan khusus”

“Sebagai bagian dari kompetisi, ada aturan yang memungkinkanmu untuk meminta bantuan. Mengingat Kelas A memiliki banyak bangsawan, mereka kemungkinan akan mengandalkan banyak pengikut. Apakah kamu memiliki rencana untuk meminta bantuan dari kelas Na-chan?”

“Apa!? Tapi maka ujian tidak akan adil… tidak. Sebenarnya, keadilan tidak begitu penting dari awal…”

Setelah merenung, satu-satunya alat pemantauan bagi siswa di dalam labirin hanyalah terminal ini di lenganku.

Gak mungkin untuk mengetahui apakah seseorang sedang memanipulasi sesuatu di belakang layar.

Ini adalah lingkungan di mana kecurangan bisa terjadi tanpa batas.

Mungkin mereka bahkan gak berniat bersaing dengan sungguh-sungguh.

Rasa putus asa mengancam untuk mempengaruhiku.

Apa gunanya usaha yang telah kami lakukan dengan tekad yang begitu kuat?

Apa gak ada cara untuk berjuang dan bangkit kembali?

“Ada cara untuk bangkit Kembali”

“A-Apa itu?”

Aku mendapati diriku dengan putus asa meminta rincian.

Otoba-sama mengangkat tangannya sedikit, memberikan semacam instruksi kepada dua orang yang berdiri di belakangnya.

Mereka dengan cepat menggulung lengan mereka, menampilkan pola seperti tato.

“Dengan menandai ini pada dirimu dan berjanji setia kepada kami, kamu bisa memastikan kesetiaan kami sebagai balasannya. Jika kamu melakukannya, dewan direktur seharusnya tidak akan lagi mengincarmu”

Bukankah ini tipe sihir kontrak yang dilarang, di mana seseorang menandai diri sendiri?

Itu dilarang oleh hukum internasional karena melanggar hak-hak orang yang dikontrak, dan pemerintah seharusnya mengaturnya secara ketat.

Mengapa…

Gadis di hadapanku sedikit mengangkat sudut bibirnya, sedikit merunduk ke depan, dan menatap mataku dengan mata gelap.

Lalu, dia berbicara dengan bisikan, campuran teguran dan persuasi.

“Jika aku campur tangan, mungkin kamu bisa pindah ke Kelas D. aku juga bisa membiarkanmu bergabung dengan Divisi Sihir Pertama… Apa yang akan kamu lakukan?”

Otoba-sama yang cantik dan baik hati sekarang tampak seperti monster yang menakutkan.