Chapter 17 – Perubahan

Tidak seperti biasanya, minggu depan aku benar-benar tenggelam dalam belajar.

Aku putus asa saat ini.

Memikirkan kembali satu-dua minggu terakhir, aku merasa seolah-olah hatiku akan terbang ke surga.

Ujian tengah semester tinggal sebulan lagi.

Untuk orang sepertiku, yang belajar dengan mempertimbangkan ujian, awal yang baru sangat penting.

Kali ini aku akan mendapatkan tempat pertama, aku muak dengan peringkat omong kosong seperti tempat ke-4.

Aku memiliki keyakinan bahwa pondasiku lebih kuat dari siapa pun karena persiapan ujian yang ku lakukan.

Aku merasa bahwa jika aku belajar lebih dari ini, aku akan menjadi terlalu memenuhi syarat untuk ujian.

Tapi itulah yang kubutuhkan.

Jika aku benar-benar ingin mendapatkan keunggulan, aku harus membuatnya agar tidak ada keraguan siapa pemenangnya.

Kalau tidak, aku akan mulai membuat alasan di tengah kerja kerasku.

Aku bahkan tidak ingin membayangkan diriku yang begitu lemah.

Aku harus berkonsentrasi pada diriku sendiri.

Aku telah melakukannya sampai sekarang, dan itu harus begitu mulai sekarang.

Dan tentang Tachibana…

Tidak apa-apa jika aku memikirkannya hanya saat kita bersama nanti.

Hanya saat dia membutuhkanku, hanya di saat seperti itu…

Istirahat, istirahat makan siang, wali kelas, di kereta selama perjalanan sehari-hari.

Tidak ada yang kulakukan selain melihat materi pelajaran.

Selalu ada catatan coretan yang tersebar di mejaku, buku teks dan buku kerja yang sudah usang ditutupi noda dan lipatan kotor.

Semakin aku berkonsentrasi pada pelajaran, semakin sedikit kekhawatiran yang kupunya.

Aku memasuki zone dan bahkan tidak bisa mendengar ejekan Okamura dan teamannya.

Memikirkannya, akhir-akhir ini, aku tidak menjalani kehidupan penyendiri.

Mengajar ratu kelas, berkencan, mengkhawatirkannya.

Dan sekarang, akhirnya aku merasa seperti aku kembali ke diriku yang asli dan kuat.

Aku bisa melakukannya seperti ini.

Aku bisa mendapatkan tempat pertama.

Tetap saja, bagaimana jika secara hipotetis, aku bisa mencapai puncak tabel peringkat, apa yang akan dikatakan Tachibana? ……

Ah.

Aku menggigit bibirku dengan kuat.

Dengan paksa, sampai aku bisa merasakan darahku.

Saat ini, dalam sejarahku, adalah pikiran paling buruk yang datang dari hati.

Aku menendangnya keluar pada saat yang tepat.

Tidak sebelum dan tidak di masa depan, aku tidak akan pernah lagi belajar demi orang lain.

Itu selalu untuk diriku sendiri.

Jadi kamu benar-benar harus merenungkan apa yang kamu pikirkan saat ini, NPC perjaka goreng kecil yang menyebalkan.

Tepat ketika aku memiliki kekhawatiran bodoh.

Sebuah gangguan yang baik datang pada waktu yang tepat.

Itu segera setelah akhir periode kedua.

“Ichijou-kun.”

Mendongak, aku melihat wajah muda yang familier dengan bintik-bintik.

Itu adalah Komatsu-kun.

Suara hujan deras di luar bergema di dalam kelas.

Entah kenapa, suasana kelas terasa berat meski sedang istirahat.

“Kamu tahu, aku ingin kamu mengajariku ini… Apakah tidak apa-apa?”

Mengatakan itu, Komatsu-kun menunjukkan buku catatannya padaku.

Hmm…

Aku yang menyuruhnya berkonsentrasi belajar sebagai seorang penyendiri.

Tidak apa-apa, kurasa.

“Di mana? Yang mana?”

Mungkin karena setiap hari aku mengajar seseorang, tanggapanku lancar.

Mengucapkan terima kasih, Komatsu-kun kembali ke tempat duduknya.

Ah! Dia juga memulai jalan kutu buku.

Jika dia belajar kegembiraan mendapatkan hasil, pemuda yang kesepian itu tidak akan bisa keluar dari jalan ini, tanpa keraguan.

Padahal, bukankah jumlah kutu buku di kelas ini semakin banyak akhir-akhir ini?

Baik Tachibana-san dan Komatsu-kun dalam waktu dua, tiga minggu.

Pada kecepatan ini, tidak mengherankan jika akan ada satu atau dua lagi, ya.

Cepat atau lambat kelas akan dipadati siswa yang rajin, bukan?

Dengan begitu, aku akan mengubah kelas ini menjadi perkemahan kutu buku!

Namanya adalah [Kamp Pelatihan Jimmy].

Tampaknya benar-benar hardcore dari namanya saja…

Dan itu bukan akhir.

Dengan slogan [Kelas ini dapat Hadiah Pertama atau Mati], setidaknya kita akan mendapatkan mendali perak.

Tapi…

Tapi dengan ruang kelas yang dipenuhi kutu buku, aku ingin melihat wajah merah Okamura sedikit.

Sensasi melihat sesuatu yang menakutkan.

Namun, jika pertemuan sebelumnya tidak terduga, maka pertemuan berikutnya tidak terduga.

Aku tidak tahu mengapa, tetapi hari itu anehnya berbeda dari yang lain.

Tidak, mulai hari ini, sesuatu mulai berubah.

Bagaimanapun, itu saat istirahat makan siang.

Ketika aku sedang mempertahankan konsentrasiku, seseorang menusukku dari belakang.

Siapa itu…

Atau haruskah kukatakan, aha, mungkin dia, tiba-tiba melakukan sesuatu seperti ini.

Berpikir bahwa memang begitu, aku berbalik, tetapi seseorang yang tak terduga berdiri di sana.

“Yo. Kerja bagus.”

“Ah, hai…”

Berdiri di sana, adalah pria dari klub sepak bola, Ogino Suguru.

Pria keren dengan potongan rambut yang bagus, dengan mulutnya menjadi satu-satunya bagian yang longgar dari dirinya.

Dengan masuknya seorang pria dari genre yang berbeda secara tiba-tiba, aku terkejut sejenak.

“Bisakah aku?”

Dia menunjuk kursi di sebelahku dan aku mengangkat bahu.

“Lagipula itu bukan tempat dudukku… Aku tidak peduli.”

“Begitu. Lalu aku akan duduk.”

Untuk apa kamu datang ke sini?

Ngomong-ngomong, semua anggota lain dari grup yang ramah sedang ribut di sisi jendela seperti biasa.

Kyahah. Aku bisa mendengar tawa Tachibana dari sini.

Orang ini, Ogino, seharusnya bersama mereka seperti biasa.

Ada keheningan dua detik di antara kami.

Ini, apakah tidak apa-apa jika aku kembali belajar? Seperti yang kupikirkan, dia bergumam.

“Ichijou, kamu selalu belajar, bukan?”

Sangat mendadak…

Juga, dia memulai berbicara dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Komatsu-kun saat itu di dalam bus.

Pada akhirnya, sepertinya aku tidak memberikan kesan apapun selain itu.

“Nah… Ujian sebentar lagi.”

“Terakhir kali, bukankah kamu di tempat keempat?”

“Tepat, itu yang keempat. Artinya, bukan yang pertama. Apalagi, siapa yang tahu jika ketiga orang di atas ku melakukan aktivitas klub setiap hari. Kalau begitu, seorang anggota klub pulang kerumah… tidak bisa membiarkan dirinya kalah, kan?”

“Ah, benarkah?”

Saat dia mengeluarkan suara kekagumannya,

“Jadi, apakah kamu punya pacar…?”

“Dengan logika apa sampai seperti ini?”

Baik Hyoudou dari sebelumnya dan Ogino memiliki cara yang agak aneh untuk membuat jeda.

Sepertinya bahkan jika aku secara kolektif menamai mereka orang-orang yang suka bergaul, pada kenyataannya ada berbagai jenis orang di antara mereka.

“Yah, meskipun melibatkan dirimu dengan Karen, yang kamu lakukan hanyalah belajar. Jadi aku bertanya-tanya apakah kamu punya pacar lain.”

Uh…

Jadi ini motifnya yang sebenarnya.

Katakan saja dari awal.

Bagaimana aku harus menjelaskannya padanya…

Pertama-tama, apa tidak apa-apa untuk mengungkapkan bahwa aku membantunya belajar sepulang sekolah?

Meskipun aku salah satu orang yang peduli, aku tidak tahu keadaan seperti apa yang dia miliki, jadi apa yang harus kukatakan?

Sebagai individu, aku tidak ingin orang lain tahu tentang masalah sepulang sekolah.

Aku sendiri tidak tahu alasannya, tetapi aku hanya merasa bahwa aku ingin itu tetap menjadi rahasia.

Jadi aku memutuskan untuk menghindari pertanyaannya, tapi…

“Sejak awal prioritas pertamaku adalah belajar. Mengapa kamu menganggap bahwa cinta adalah yang utama…”

“Jadi begitu…”

“Apa, untuk apa kamu menyeringai?”

“Jadi kamu tidak punya pacar. Lalu, apakah itu berarti tidak apa-apa untuk berhubungan intim dengannya?”

“Kamu terlalu banyak melompat di antara pertanyaan yang berbeda. Berhentilah mengajukan pertanyaan ya atau tidak. Ada banyak hal di dunia yang berada di antara keduanya.”

“Eeh… Kalau begitu, Ichijou, apakah kamu berayun ke arah lain?”

“TIDAK! Bagaimana kamu bisa memikirkan hal semacam itu!? Juga, apakah kamu orang-orang yang suka bergaul hanya memiliki cinta di pikiranmu? Ya ampun…”

Jadi kami memiliki percakapan yang sedikit mengganggu seperti ini.

Ini sangat tidak masuk akal.

Dan aku bahkan mulai putus asa belajar.

Itu adalah kejadian yang sangat tidak terduga.

Mengabaikan isi percakapannya, diajak bicara oleh seseorang saat istirahat adalah peristiwa besar.

Belum lagi, hari ini dilakukan dua kali.

Jika terus seperti ini, aku akan keluar dari bisnis sebagai penyendiri.

Apa yang harus kulakukan?

Tapi serius, apa yang terjadi hari ini?

Sementara aku berpikir begitu,

“Kemungkinan besar, Suguru tertarik padamu. Komatsu-kun juga.”

Itu adalah teori yang diberikan oleh Tachibana.

Perpustakaan sepulang sekolah seperti biasa.

Dari semua hal, sebagai hasil dari obrolan kami, aku akhirnya bertanya kepada gadis yang duduk di sebelahku ini.

Dan setelah pembicaraan ini, wajah gadis ini, yang terlihat sedih karena belajar dan suara hujan, mulai terlihat lebih cerah.

Melihat senyum yang indah begitu dekat, jantungku mulai berdetak lebih cepat, tapi…

Tentu saja gadis ini tidak menyadari situasiku, dan terus berbicara sambil terus-menerus memutar jari telunjuknya yang terangkat.

“Seperti yang diharapkan, seseorang yang melakukan yang terbaik pada sesuatu tampak sangat menarik, bukan begitu? Kutu buku… selalu jadi kutu buku, kan♪”

Setelah mengaktifkan mode berbisik dan kehilangan semua konsentrasi, Tachibana meletakkan wajahnya di meja dan membalikkannya ke arahku. Dengan seringainya.

“Hmm, seseorang melakukan yang terbaik, ya.”

“Apakah tidak apa-apa untuk bersikap ramah dengan orang-orang, misalnya saat istirahat makan siang. Jika sekarang, aku bisa bergabung denganmu juga.”

“Demi Tuhan, hentikan itu. Seriusan.”

“Hah, kenapa?”

Dia menggembungkan pipinya.

Dia agak marah.

Ini adalah langkah yang licik dan aku kesulitan untuk menanggapinya.

Tidak mungkin aku bisa mengatakan sesuatu seperti [Itu sangat lucu] seperti teman-temannya, dan itu membuatku merasa tersiksa.

Dan omong-omong, pelajari cara memperlakukan penyendiri.

Aku baru saja didiagnosis oleh psikiater romcom dan ternyata aku berada di Tahap satu.

Yah, aku sama sekali tidak mengakuinya.

Siapa aku, pasien demam?

“Seperti ini. Ketika kamu datang, waktu belajar akan hilang begitu saja.”

“Fuun?”

“Apanya yang Fuun! Aku serius di sini! Tes sebentar lagi, jadi tahanlah.”

“Eeh. Kalau begitu, apakah boleh pergi ketika tes selesai?”

“Ini hanya merepotkan. Setiap kali kamu datang, jika kamu datang kepadaku, itu akan terlihat tidak wajar.”

“Huuu!”

Yah, liburan musim panas tepat setelah tes, jadi aku akan bertahan.

Tapi… sepertinya gadis ini ingin membuat adegan yang sama seperti yang baru saja kita alami di kelas.

Ogino mulai mencampuri urusanku hanya karena masalah perjalanan sekolah.

Jika hal yang sama ditunjukkan ke seluruh kelas, kepalaku akan meledak karena sakit kepala.

Siapa tahu, mungkin beberapa orang sudah melihat kita.

Pada titik ini, gaya hidup penyendiriku berada di bawah ancaman.

Artinya, kupikir aku tahu bahwa dia khawatir, tapi…

Namun, aku merasa tidak berbicara dengan siapa pun saat makan siang adalah seperti benteng terakhirku.

Sebuah perasaan, bahwa jika ditembus, tidak akan ada jalan untuk kembali lagi.

Mungkin aku mulai takut akan sesuatu.

Dan semua itu meskipun dengan senang hati membual bahwa aku tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentangku.

Bagaimanapun, aku terus membantunya belajar.

Dengan suara hujan semakin keras, perpustakaan yang kosong mulai perlahan menjadi gelap.

Tachibana sangat dekat denganku.

Sisi wajah putihnya ada di sana.

Pada jarak di mana aku dapat dengan jelas mencium aroma harumnya yang menyenangkan.

Napasnya dan rambutnya yang cerah menyentuh kulitku dari waktu ke waktu.

Tanpa kusadari, kami ditinggalkan sendirian di ruangan yang sunyi.

Hari ini bukan pertama kalinya semua itu terjadi, tetapi aku merasakannya lebih dari biasanya.

Itulah mengapa berbeda dari biasanya, setiap kali aku menyadari pikiran seperti itu di dalam diriku…

Aku menggigit bibirku.

Satu-satunya hal yang harus kulakukan adalah mengajari Tachibana apa yang dia butuhkan.

Artinya, aku tidak boleh dimanjakan oleh kebaikan atau rasa kewajibannya.

Seolah-olah serius mencoba menjadi seorang pengajar profesional, aku menekan emosiku.

Aku hanya melakukannya berdasarkan rasa tanggung jawabku.

Mungkin, itu adalah cara termudah.